특히 올해부터는 제주마 경주의 등급을 기존 단일 등급에서 2개 등급으로 나누어 실시하는 등 경마의 재미가 더 늘어날 것으로 보인다.

2008년 제주경마는 총94일간 876경주가 시행되며, 이중 교차경주는 총105경주로 진행된다.

교차경주는 토요일에 한해서 시행하며 1월, 11월, 12월은 토요일 1일 3경주를 시행하고 2월부터 10월까지는 토요일 1일 2경주가 시행된다. 단, 지난해까지 일부 시행되었던 일요일에는 교차경주를 시행하지 않는다.

대상경주의 경우 지난해와 같이 8회 실시하며 특별경주도 11회로 지난해와 동일하게 실시한다.

제주마사회 관계자는 “제주마 등급을 능력별로 나눔으로써 제주마 두수 증가로 인해 등급 간의 격차가 심화되는 문제점을 해결하고 비슷한 수준의 말들이 경합해 흥미롭고 박진감 넘치는 경주를 제공하기 위한 것” 이라고 밝혔다. 최충일 기자 benoist@jemin.com