▲ 대한항공과 제주항공의 국내선 요금인상 발표로 제주관광 가격 경쟁력이 하락, 합리적이 대책이 필요하다.

△ 항공권만 있으면 제주 방문할 텐데…

올해 1~5월 제주를 방문한 내국관광객은 219만4708명으로 지난해 같은 기간 209만6690명보다 4.7% 증가했다. 

제주방문 내국관광객의 증가는 올해초부터 국제선 항공요금이 급등하고, 원화가치가 하락하면서 해외여행비용도 크게 상승, 상당수 해외여행객이 제주 등 국내여행지로 발길을 돌린 때문으로 분석되고 있다.

또 올해 봄철 성수기(4~5월) 항공좌석 공급석이 지난해 봄철성수기보다 8.5%(21만1651석) 증가한 것도 요인으로 작용했다. 지난달 내국관광객은 56만257명으로 지난해 같은달 50만5928명보다 10.7% 상승했다.

하지만 올해 봄철 성수기에도 극심한 항공좌석난이 발생, 몇 개월전에 예약이 완료됨으로써 도민·관광객의 발목을 잡았다.

 특히 주말에는 최소한 2주전에 제주관광을 준비하지 않으면 항공권 구입이 불가능한 실정이다.

관광업계는 제주기점 국내항공노선 공급석에 따라 제주관광 시장이 좌우된다고 강조하고 있다.

△항공요금 인상 관광업계 고비용 절감 노력 물거품

최근 고비용 문제를 해결하기 위해 제주도내 음식업, 숙박업, 관광지업, 유람선업 등 도내 관광업계가 요금을 10~20% 인하라는 고육책을 쓰고 있다.

그러나 다음달 1일부터 제주항공이 제주-김포 등 국내선 운임을 14.4%씩 상승하고, 대한항공도 국내 모든노선에 일괄적으로 1만5400원씩 인상하면서 사실상 무용지물이 됐다.

대한항공은 다음달 18일부터 8월24일까지 제주-김포 노선 편도 운임(공항이용료 4000원 제외)을 9만2900원에서 10만8300원으로 15.9% 각각 인상한다.

제주발전연구원도 제주기점 항공요금이 1% 인상되면 관광객은 0.7% 감소한다고 분석했다. 제주발전연구원의 자료를 적용하면 이번 항공사들의 요금 인상으로 올 여름 성수기의 제주관광객도 11.1% 감소할 것이라는 결론이 나온다.

관광업계는 저가항공사 등장, 국제선 항공요금 급등, 자가용 차량 여행비용 상승 등의 변수가 많지만 대부분의 업체가 부정적인 영향을 피할 수 없을 것으로 보고 있다.

4인 가족이 대한항공을 통해 제주관광을 하려면 항공료만 93만원(왕복기준)을 지불하는 등 100만원에 육박, 비용부담이 적지 않기 때문이다.

관광업계 관계자는 "최근 물가상승으로 요금을 인상해야 하지만 고비용 해소를 위해 큰 손실을 감수하며 인하했다"며 "음식값과 관광지 등의 요금을 2000~3000원 내려도 항공사가 운임을 올리면 헛수고만 했다"고 말했다.