학굣길을 잃고 헤맨 적이 있다. 초등학교 4학년때다. 버스에서 깜빡 잠이 든 게 화근이었다.  예정된 정류소를 한참 지나서야 눈을 떴다. 머릿속이 순간 백지가 됐다. 어떻게 학교를 찾아간담? 1교시 수업중일텐데….오만가지 걱정과 불안감으로 종종걸음이 더 급했다.

비오는 거리를 마냥 걸었다. 얼마나 지났을까. 학교에 겨우 도착했으나, 교실 들어가기가 겁이 났다.

선생님께 혼나는 게 두려웠다. 교실 밖에서 맴만 돌았다. 드디어 1교시 수업이 끝나고, 선생님이 교실문을 열고 나오셨다. 수업을 빼먹은 학생을 향해 선생님의 고함이 터질 듯 했다. 그런데 왠일일까. 선생님이 학생 이름을 부르며 다급하게 달려오시는 것이 아닌가. 순간 학생은 이유도 없이 눈물을 펑펑 쏟았다.

그런 학생을 선생님은 품에 꼭 안아주셨다. 선생님! 어떤 사람에게 교사의 존재는 등불과 같다. 교육이 백년대계면, 교사는 학생을 백년대계로 이끄는 스승이다.

그런 스승상이 최근 금이 갔다. 대기고의 고입시험 부정행위가 그렇다. 대기고가 우수 신입생을 유치하기 위해 수험생 점수 낮추기를 종용했다. 대기고의 신입생 유치 편법 동원은 결국 사실로 드러났고, 도교육청은 대기고에 제재를 가했다. 대기고 교장과 제주도교육청 교육감이 공식 사과와 재방방지를 약속하기도 했다.

그런데 대기고의 한 교사가 언론기고를 통해 이의를 제기, 파문이 일고 있다. 이 교사는 대기고의 수험생 점수 낮추기 종용은 교사의 현명한 지도며, 제주사회 관련 논의가 특정학교를 매도하고 있다고 주장했다.

해당 교사의 기고를 읽으며 기자는 내내 황당했다. 제주 교육제도의 허점을 악용, 정당한 경쟁이 아닌, 학교이기주의와 과도한 경쟁심을 유발시키며 신입생 유치에 편법을 동원한 학교의 처사가 과연 정당한 것인가.

교육제도는 약속이다. 교육자로서 양심과 책무성을 저버린 행위를 놓고 현행 교육제도의 문제점을 운운하는 것은 어불성설이다. 교육자의 양심은 어디로 갔는가.