▲ 흰줄숲모기

제주대 의학전문대학원 이근화 교수는 "뎅기열 매개체인 '흰줄숲모기(아시아 타이거 모기)'는 지난 2008년부터 제주도 서귀포 지역에서 채집된 적이 있다"며 "그 후 지난해 12월 겨울철인데도 불구하고 서귀포 보목동 물웅덩이에서 유충이 처음으로 발견돼 질병관리본부에 보고했다"고 8일 밝혔다.

	▲ 흰줄숲모기

특히 뎅기열 환자가 다른 형태의 뎅기바이러스에 2차 감염되면 출혈과 순환장애를 일으키는 뎅기출혈열로 발전, 쇼크 증상으로 사망할 수도 있는 것으로 알려지고 있다. 

뎅기열은 1991년∼1994년간 아·태평양 지역을 휩쓸어 35만명의 환자를 발생시킨 바 있으나 국내에서는 직접 발생했다는 보고는 없다.

하지만 아열대보다  더운 지역에서 서식하는 뎅기열 매개 모기의 유충이 서귀포시 보목동에서 발견됨으로써 이모기가 제주도에 토착화하는 것 아니냐는 분석을 낳게 하고 있다.

이 교수는 "서귀포시 보목동 웅덩이에서 유충(알)이 발견 된 것은 매개 모기가 겨울에도 죽지 않고 월동을 한 후  알을 낳은 것으로 사료된다"며 "서귀포 지역이 아열대기후로 진행되고 있다"고 밝혔다.

이 교수는 또 "제주도는 이미 아열대 기후로 바뀐 지역으로 앞으로 한반도 전역이 아열대 기후로 변화 할 것으로 예측되고 있어, 아열대질환 및 수인성전염병이 한반도의 다른 지역보다 먼저 문제가 될 수 있다"며 "한반도 전지역이 아열대기후로 변하기 전에 제주도에 '기후변화대응 아열대질환연구소' 설립해 적극적으로 기후변화에 대응해야 한다"고 지적했다.

한편 '흰줄숲모기'는 기온 20도 이상 강우량 150㎜ 이상일 때 번식력이 높고 기온이 14.5도 이하에서는 알이 발견되지 않는다고 알려져 있다.  조성익 기자 ddung35@jemin.com