▲ 지난 27일 주방에서 고기를 손질하던 태선갈비 박종선 대표가 환하게 웃고 있다.

"내가 주는 작은 정성이 이웃에게는 큰 희망이 된다는 것을 처음엔 몰랐죠. 나눌수록 내가 얻는 행복도 더 커지는 것 같아요"

제주시 이도1동에서 태선갈비를 경영하는 박종선 대표(52)의 말이다.

제주도사회복지공동모금회는 지난해 3월 박 대표의 선행을 알게 되면서 태선갈비를 '착한가게'로 선정했다.

박 대표는 현재 사회복지시설 4곳에 정기적으로 양념고기를 전해주고 있다. 가장 자신 있는 음식일뿐더러 아이들도 좋아하는 이유에서다.

매월 사회복지시설에 전해지는 양념고기는 80㎏ 정도. 박 대표의 마음은 늘 부족하지 않을까 걱정이다.

그는 또 기회가 될 때마다 혼자 사는 노인들에게 식사도 대접하고 있다.

매월 1∼2번 정도는 마을을 직접 찾아다니며 식사를 대접하다보니 그의 얼굴을 모르는 노인이 없을 정도다.

언제부턴가 그는 어려운 이웃에게 꼭 필요한 버팀목이 돼가고 있다.

하지만 이웃사랑은 늘 작은 것에서 시작되듯 그의 이웃사랑도 작은 일로 인해 계기가 됐다.

지난 1996년 마을에서 힘겹게 살아가는 노인의 모습을 안쓰럽게 지켜보던 그는 어느 날 양념고기를 조금 나눠주게 됐다.

그런데 그는 양념고기를 조금 나눠주고 더 큰 행복과 보람을 얻게 됐다고 설명했다.

박 대표는 "처음 고기를 조금 나눠서 전해줄 때 어르신이 불쾌하지 않을까 걱정했다"며 "그런데 식사를 마친 뒤 가게까지 찾아와 몇 번이고 고마움을 표시하는 어르신의 모습을 잊을 수가 없다"고 밝혔다.

박 대표는 "내가 가진 것을 아주 조금 나눠줬을 뿐인데 그렇게 고마워할 줄을 생각하지도 못했다"며 "나눌수록 내가 얻는 행복과 보람이 더 크다는 것을 알게 해준 기회가 됐다"고 말했다.

그는 이제 가족의 든든한 후원까지 받으며 이웃사랑을 실천하고 있다.  

그의 아들 태준씨(24)도 지난 2008년 12월 군 복무 당시 모은 월급과 용돈 240여만원을 이웃돕기 성금으로 기탁하는 등 아버지의 이웃사랑을 이어받고 있다.

그는 "장사를 하면서 나는 이미 가게를 찾아주는 손님들로부터 많은 도움을 받고 있다"면서 "손님들에게 받은 도움을 어려운 이웃에게 나눠주는 것은 어쩌면 당연한 일"이라고 전했다.