통계청과 제주특별자치도에 따르면 지난해 도내 연근해 어업과 천해·내수면 양식 등을 포함한 총어업 생산량은 8만4374t으로, 전년 9만3070t에 비해 8696t(9.3%) 급감했다.

홍석희 ㈔제주특별자치도 어선주협의회장은 "도내 어민들의 주력어종인 방어·삼치 어획량의 70~80%가 마라도 해역에서 잡히고 있다"며 "마라도 주위 5.5㎞ 이내 해역을 대형선망어업 조업금지 구역에 포함시켜줄 것을 요구했지만 반영되지 않았다"고 말했다.

홍 회장은 "제주 어민들은 자발적으로 금어기를 설정하고 어린 물고기는 방생하는 등 수산자원 보호를 위한 노력을 기울여왔다"며 "반면 대형선망은 어업특성상 상품성이 없는 치어까지 싹쓸이, 사료용으로 판매하는 등 어족자원을 고갈시키는 주범"이라고 강조했다.

이어 그는 "타 지역 대형선망이 한번 훑고 지나간 자리에서는 일주일동안 고기가 잡히지 않는다"며 "도내 어민들은 생계유지를 위해 소형어선을 타고 먼 바다까지 조업을 나서야 하는 위험한 상황에 처해있다"고 불만을 토로했다.

아울러 홍 회장은 "정부가 정치논리에 휘둘려 타 지역 대형선망업계의 입장만 대변하고 있다"며 "제주 연안 수산자원을 보전하고 영세한 도내 어업인들의 생계유지를 위해서는 선망어업 금지구역을 확대시켜야 한다"고 밝혔다. 강권종 기자