장원석 치과의사·의료자문위원
건강한 치아를 유지하기 위해서는 양치질을 잘하고 정기적으로 치과 검진을 받는 것이 필수다. 요즘은 우리가 먹는 식품에 대한 관심이 지대한데 치아 건강에 좋은 식품을 잘 섭취하는 것도 중요하다고 하겠다.
치아 건강에 유익한 식품은 곡류, 과일, 채소 등 식이섬유가 풍부한 식물성 식품이다. 그럼 각각의 식품과 그 효능을 알아보자.
우선 녹차와 홍차에 든 황산화 성분인 폴리페놀이 충치와 잇몸 질환을 예방해준다. 미국 일리노이대 연구 결과에 의하면 "하루에 10번씩 홍차로 1분간 치아를 헹구면 플라그(치태)가 덜 생기는 것으로 확인됐다"고 나타났다.
우유의 풍부한 칼슘은 치아표면이 부식되는 것을 막아주는데, 그 효능은 물이나 사과주스보다 더 뛰어나다.
한 연구에 따르면 치즈를 자주 먹는 아이는 입 속의 산성 수치가 낮은 것으로 나타났다.
건포도에 함유된 천연 당분은 입 속에서 세균이 고착되는 것을 막아주며 충치의 원인이 되는 플라그 또한 막아준다.
사과, 당근, 오이 등 씹어 먹는 과일이나 채소는 플라그를 막아주고 입 속을 청소하는 효과를 낸다.
아몬드나 녹색 잎 식품, 육류와 달걀, 생선 등 비타민과 인 성분이 함유된 식품은 치아의 에나멜을 강하게 한다.
바나나 껍질 안쪽의 하얀 면에는 칼슘, 마그네슘 같은 치아 건강에 좋은 성분이 포함돼 있다. 껍질로 치아를 문지르면 미백효과를 볼 수 있지만, 이물질이 치아에 남을 수 있으므로 가글로 헹궈주는 것이 좋다.
식후에 무설탕 껌을 씹으면 침의 분비가 촉진된다. 이를 통해 구강 속의 세균이 줄어든다. 단, 껌을 단물만 빨아먹고 버리는 경우 치아에 좋을 것이 없다. 10분 이상 씹어야 치아 주위에 붙어 있는 음식 찌꺼기가 닦여 나가고, 씹는 운동을 통해 잇몸, 턱 근육에 도움을 준다.