관광불편신고가 끊이지 않아 국제관광지로서의 제주도의 위상이 실추되고 있다.

제주도에 따르면 2012년 136건이던 관광불편신고는 2013년 124건, 2014년 225건, 2015년 252건에서 2016년에는 408건으로 크게 늘었다. 중국인 관광객이 급격히 줄어든 올해 들어서는 7월말 현재 147건으로 다소 주춤하는 추세다.

분야별로는 렌터카와 대중교통 등 교통관련 민원이 가장 많은 비중을 차지하고 있다. 2012년 12건에서 2016년 165건으로 12.7배나 많아졌으며 올해 들어서도 147건 중 딱 절반인 73건을 점유하고 있다.

특히 렌터카에 의한 민원은 제주도청 인터넷 홈페이지에 있는 '관광신문고'에 거의 매일이다시피 등장하고 있다.

예약한 날짜보다 한 달 앞서 요청했는데도 차일피일하며 계약금을 한 푼도 환불해주지 않는 것은 기본이고 조금만 흠집이 나도 몇 십만원의 수리비를 요구하는가 하면 기존 흠집도 미리 촬영해두지 않은 것을 기화로 덤터기를 씌우는 사례가 부지기수다.

심지어는 전기렌터카를 빌려주면서 분실된 충전카드를 줘 이용자가 큰 불편을 겪게 함으로써 제주관광에 대한 이미지를 완전히 망가뜨리는 업체마저 나타나고 있다.

이처럼 관광불편신고가 매년 줄기는 커녕 점점 늘고 있는 것은 물론 이익에 급급한 업주들에게 가장 큰 잘못이 있지만 행정기관의 미흡한 대처도 주요 원인이라는 지적이다.

일부 렌터카업체의 경우 바가지 수리비 청구 등 비슷한 유형의 민원이 몇 번씩 신고돼도 제주도 등 관계기관은 구두로 시정지시하는데 그쳐 사실상 업주들의 횡포를 방치하고 있다는 것이다.

제주도와 경찰 등은 상습적으로 계약금을 떼먹거나 기존 흠집을 핑계로 바가지를 씌우는 업체에 대해서는 사기죄를 적용해서라도 형사처벌하는 등 제주관광을 살리기 위한 대책을 마련해야 할 것이다.