감귤 가격폭락과 당근·감자 등 농작물 가격의 하락세가 이어지면서 제주지역 농촌경제가 최대 위기상황에 몰리고 있다.

 이로인해 영농자재비 상환과 자녀학자금 등을 마련치못한 농민들이 ‘빚더미’에 허덕이면서 농민 단체 등을 중심으로 집단반발로 이어질 조짐을 보이고 있다.

 제주도와 농협제주지역본부 등에 따르면 지난해 12월부터 추락하기 시작한 감귤시세는 현재까지 15kg 1상자당 평균 6000-8000원선에 거래되면서 지난해의 4분의 1 수준에 머물고 있다. 최근 5년동안의 2월 평균가격이 1만8000원선인 것을 감안하면 절반에도 미치지 못하는 가격이다.

 당근은 지난해 기상악화로 조기출하에 어려움을 겪으면서 최근 가격이 20kg 1상자당(상품) 3500원-6000원선으로 지난해 같은기간 8000-9000원에 비해 40%정도 하락했다.

 감자는 그나마 특품기준 20kg 1상자당 평균 3만7000원을 받고 있지만 지난해 평균 4만6700여원에 비해서는 1만원가량 떨어졌다.

 이 때문에 지난해 집중호우 피해와 영농자재 인상 등 이중고에 시달려온 농민들은 유례없는 소득감소로 만기가 도래한 영농자금 상환과 농자재 외상대금을 갚지못해 울상을 짓고 있다.

 특히 시설재배 농가들은 유류값 인상과 사용량 증가부담 때문에 가온을 포기하는 사례가 속출하고 있으며 다른 지방의 딸기·참외 등 신선과일류 조기출하와 수입오렌지 본격 방출 등으로 농촌 경제의 전망을 더욱 어둡게 하고 있다.

 하지만 이같은 상황에도 행정당국과 생산자단체는 중앙에 농자재 상환연기 등을 건의하는 것에 의존할 뿐 농촌경제를 회복시키기위한 정확한 진단과 실질적인 처방책을 내놓지 못하고 있다.

 이런가운데 제주농민회·여성농민회연합 등 농민단체들이 28일 오후 도청앞에서 감귤 및 당근 가격폭락에 따른 대책을 촉구하는 집회를 갖기로 해 도와의 마찰이 예상된다.<이태경 기자>
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