2016년 이후 도내 산지전용허가 4690건 709㏊
마라도면적 23배…도, 500만그루 나무심기 추진

지속적인 택지와 도로 개발 등으로 청정 제주를 상징하는 산림이 점차 사라지고 있다.

한번 개발행위가 이뤄지면 복원이 사실상 불가능한 만큼 도심 속 유휴공간을 활용한 나무심기 등 녹화사업 추진이 필요하다는 지적이다. 

산림청이 집계한 지난 2016년 기준 도내 산림 면적은 8만7880㏊로 제주도 면적 18만4902㏊의 47.5%다. 

지난 2000년까지만 해도 도내 산림 면적은 9만2559㏊로 제주도 면적의 절반 이상을 차지했으나 택지와 도로 개발 등으로 2001년부터 절반 이하로 감소했다. 

지난 2016년부터 올해 8월까지 이뤄진 도내 산지전용 허가만 해도 제주시 3262건 492㏊, 서귀포시 1428건 217㏊ 등 4690건 709㏊다. 이는 마라도 면적 30㏊의 23배를 넘어서는 규모다. 

산지전용 허가 용도별로 보면 택지 조성이 3009건 351㏊로 가장 많았고, 도로 조성 44건 24㏊, 농지 조성 96건 20㏊, 묘지 조성 307건 10㏊ 등으로 나타났다. 

이밖에도 교육시설, 종교시설, 공공시설, 체육시설, 공장용지 등으로 전용된 것으로 파악됐다. 

제주도가 지난 2007년 국내 최초로 세계자연유산으로 등재됐지만 각종 개발로 산림 면적이 지속 감소하며 공익적 가치가 훼손되고 있다는 지적이 제기되고 있다. 

이에 따라 도는 내년부터 5년간 500만그루 나무심기 범도민운동을 계획해 관심을 모으고 있다. 

이 사업은 매년 100만그루씩 5년간 도심 유휴지와 도로, 공원, 주택 등에 나무를 심어 도시숲 등을 조성하는 계획으로 총사업비 881억원을 투입할 예정이다. 

다만 행정 주도로 나무심기를 통한 도시숲 조성에 한계가 있는 만큼 도민들의 참여를 이끌어내기 위한 대책이 필요하다는 지적이다.

도 관계자는 "도민들과 함께 하는 도시녹화사업을 추진할 계획"이라며 "생활환경숲, 명상숲 등 다양한 유형의 도시숲을 조성해 쾌적한 녹지공간을 제공할 것"이라고 밝혔다.