제주항공은 보잉사와 737MAX 50대를 2022년부터 인도 받는 구매 계약을 체결했다고 밝혔다. 

이중 10대는 추가로 구매할 수 있는 옵션 조건이며, 구매가 확정된 기체는 40대다.

계약금액은 공시가 44억달러(5조원)로 단일기종 기준 국내 국적사가 체결한 항공기 계약 중 최대 규모다.

737MAX는 보잉이 개발한 차세대 주력기로 제주항공이 운용 중인 B737-800NG와 비교해 연료효율이 14% 우수하다. 

특히 운항거리는 기존 기종보다 1000㎞ 더 긴 6500㎞에 달해 국제선 확대에 기여할 것으로 보인다.  

제주항공은 구매 예정된 기체 중 일정 물량을 230명이 탑승 가능한 737MAX10으로 전환할 수 있는 조항도 포함돼 유리한 조건의 계약을 맺었다고 설명했다.

제주항공은 운용리스 35대와 올해 구입한 3대를 더해 38대(B737-800)를 운영 중이며, 운용리스 기체를 직접 구매 여객기로 전환하면 리스비용을 절감할 방침이다. 

또 길어진 운항거리를 활용한 신규 노선 발굴은 물론 편당 탑승인원을 늘려 기존 운항구간을 효율적으로 이용할 수 있다.