제주4·3을 전국화하려는 노력이 적극 펼쳐지고 있는 가운데서도 왜곡된 인식이 적잖이 남아 있는 것으로 나타나 경각심을 일깨우고 있다.

정부가 2014년부터 4월 3일을 국가기념일로 지정하고 4·3 70주년을 맞은 지난 해에는 제주도가 전국적으로 동백꽃 배지 달기 캠페인을 전개하는 등 범정부 차원의 노력이 진행되면서 4·3에 대한 인식이 점차 달라지고 있는 것으로 평가된다.

하지만 ㈔제주4·3범국민위원회가 지난해 1월~올해 1월 전국 초·중등 100여개 학교와 40여개 시민단체들을 대상으로 139회 실시한 '평화와 인권 교육' 수강생 중 2096명으로부터 받은 설문조사 결과는 다소 충격적이다.

4·3의 성격에 대해 '북한과 연계된 공산주의자들의 반란'이라는 응답이 7.5%, '남로당 지시에 따른 폭동'이라는 답이 4.1% 등 11.6%가 왜곡된 인식을 갖고 있었다. 다만 '국가폭력에 의한 민간인 학살'이라는 응답이 48%, '미군정과 경찰의 탄압에 대한 저항'이라는 응답이 17.9%로 역사적 사실을 제대로 인식하고 있는 것은 다행이다.  

이밖에 4.3에 대해 '전혀 모르고 있었다' 23.5%, '제주도에 4·3사건이 있었다는 사실 정도는 알고 있었다' 18.8% 등 2096명 중 42.3%가 구체적인 사실을 인지하지 못하고 있었다.

제주4·3사건의 진상 규명 및 희생자 명예 회복을 위한 제주4·3특별법이 제정 공포(2000년)되고 대통령이 당시 국가공권력의 잘못에 대해 도민들에게 공식 사과(2003년)한 것도 아주 오래 전인데 군사독재시절의 왜곡된 인식이 아직도 잔존하고 있다는 것은 안타까운 일이다.

제주도와 관련 기관·단체는 4·3의 완전한 해결을 위해 도내뿐만 아니라 다른 지역 청소년층 등을 대상으로 한 4·3교육을 한층 강화해야 할 것으로 보인다.