올해 초 미국프로야구 텍사스 레인저스의 에이스로 다년계약을 체결해 관심을 끌었던 박찬호(29)가 부상과 부진 속에 최악의 성적으로 전반기를 마감했다.

지난 6일 볼티모어전을 끝으로 박찬호가 받아든 전반기 성적표는 `5년간 6500만달러"라는 거액의 몸값을 받은 투수의 것이라고는 믿어지지 않을 만큼 참혹하다.

시즌 초반 허벅지 부상으로 41일간 1군에서 제외됐던 박찬호가 총 11경기 선발등판에서 거둔 성적은 고작 3승5패에 방어율 8.01.

이중 승패와 관계없이 퀄리티스타트(6이닝 이내 3실점 이내 호투)를 한 것은 지난 달 24일 피츠버그전(6이닝 2실점) 단 한 차례 밖에 없다.

특히 지난 6일 애틀랜타전에서는 1⅓이닝을 홈런 1방 등 8안타로 9실점해 데뷔 후 최악의 투구를 하는 오점을 남겼고 팀 타선이 초반 점수를 뽑아 줘 리드를 잡은 상태에서도 대량실점 해 경기를 망친 경기도 한 두 번이 아니었다.

박찬호는 잇단 실망스런 투구로 현지 언론의 집중질타를 받자 지난 달 초 머리를 짧게 깎고 심기일전했지만 이후 5차례의 등판에서도 1승(1패)을 올리는데 그쳐 `삭발투혼"도 무위에 그쳤다.

이런 부진은 박찬호 자신이 자초했다는 것이 주변의 분석이다.

박찬호는 정규시즌 개막을 5일 앞둔 지난 3월 28일 미네소타와의 시범경기에 선발등판 해 갑작스런 허벅지 근육통을 일으켜 3회를 못 넘기고 강판됐다.

첫 단추를 잘못 꿴 대가를 고스란히 부진한 성적으로 돌려 받게 된 것이다.

이와 함께 지명타자제를 실시하는 아메리칸리그에 제대로 적응하지 못한 것도 박찬호 부진의 한 원인으로 꼽힌다.

박찬호는 지난 해 내셔널리그에서 투수가 타석에 오를 때 쉬어갈 수 있었지만 강타자들이 즐비한 아메리칸리그에서는 하위타선에 두들겨 맞는 이상현상을 보였다.

올 시즌 전반기 자신의 인생에서 가장 힘겨운 시간을 보냈던 박찬호가 후반기 들어 제 기량을 되찾으며 기사회생할 수 있을 지 주목된다.<연합>
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