구도심 공동화 지속…동지역 인구격차 최대 20배
균형발전정책 한계…과소동 통폐합 논의 등 필요

제주시 지역간 인구 불균형이 갈수록 심화되고 있어 대책이 요구된다.

제주도정의 지역균형발전정책에도 동지역간 인구 격차가 최대 20배 가까이 벌어진 것으로 나타나 과소동 통폐합 등에 대한 논의가 필요하다는 지적이다.

제주시가 집계한 지난 10월말 기준 인구현황을 보면 외국인 1만6641명을 포함한 제주시 전체 인구수는 50만5730명으로 지난해 같은 기간 50만1029명보다 4701명(0.9%) 증가했다.

지역별로 보면 19개 동지역 가운데 10개동 인구는 늘어난 반면 9개동 인구는 감소한 것으로 나타났다.

인구가 증가한 동은 이도2동, 삼양동, 봉개동, 아라동, 오라동, 연동, 노형동, 외도동, 이호동, 도두동으로 택지개발이 이뤄지거나 상권밀집지역으로 분석됐다.

반면 일도1·2동, 이도1동, 삼도1·2동, 용담1·2동, 건입동, 화북동 등 구도심권 인구는 감소한 것으로 파악됐다.

제주도와 제주시가 다양한 지역균형발전정책을 추진하고 있지만 구도심권 인구 증가에 한계를 보이고 있는 실정이다.

상황이 이렇다보니 인구가 가장 적은 일도1동은 2837명인데 비해 인구가 가장 많은 노형동은 5만6527명으로 19.9배 격차를 보였다.

인구가 5000명 미만인 이호동(4749명)과 도두동(3315명), 인구가 4만명 이상인 연동(4만3662명)과 이도2동(5만767명)간 격차도 심해지는 상황이어서 대책이 요구되고 있다.

지역간 인구 격차가 심해질 경우 행정서비스를 비롯해 교육·복지·환경 등 각종 불균형 문제로 이어질 수 있기 때문이다.

도와 제주시가 추진하는 지역균형발전정책에 대한 점검과 함께 과소동 통폐합 논의가 필요하다는 지적이다. 김경필 기자