필리핀의 수도 마닐라에서 남쪽으로 65km 떨어진 탈 화산이 폭발했다.

필리핀 화산지진연구소에 따르면 지난 12일(현지 시간) 마닐라 남쪽 바탄가스주에 있는 탈 화산의 증기 활동이 활발해졌다. 이후 오후 7시30분쯤에 높이 10∼15km에 달하는 테프라(화산재 등 화산 폭발로 생성된 모든 종류의 쇄설물) 기둥이 형성됐다.

이에 따라 수도권인 메트로 마닐라의 케손시 북쪽에까지 화산재가 날아들었다.

연구소는 탈 화산의 위험 등급을 5단계 가운데 4단계로 올렸다. 이는 위험한 수준의 폭발이 며칠 안에 이뤄질 가능성이 있다는 의미다.

이번 탈 화산 폭발로 생긴 화산재가 활주로에 떨어지면서 오후 6시부터 마닐라 국제공항의 국제선과 국내선 항공기 운항이 전면 중단됐다.

필리핀 당국은 탈 화산섬을 영구 위험지역으로 선포해 관광객 등의 진입을 금지하고 인근 아곤실로와 로럴 지역 등 반경 14km 이내에 거주하는 주민에게 대피령도 내렸다. 이들 지역에는 주민 1만명이 거주하는 것으로 전해졌다.

필리핀 주재 한국대사관 또한 "탈 화산 인근 지역에 거주하는 교민은 즉시 대피하고 위험지역 외에 거주하는 교민도 필리핀 정부와 언론의 경보를 예의주시해달라"고 당부했다.

한편, 탈 화산은 1911년과 1965년에도 폭발해 각각 1,300명과 200명이 사망했다. 탈 화산섬에는 매년 수천 명의 관광객이 찾아 분화구까지 트래킹 프로그램에 참여하는 등 필리핀의 관광 명소로 알려졌다.