도내 음식점과 카페 등에서 무인주문기계 '키오스크' 사용이 크게 늘면서 노년층이 어려움을 겪고 있다.

고객 입장에서는 주문 대기 시간이 줄고, 사업자 입장에서는 최저임금제 시행으로 인건비 부담이 늘면서 주문받는 인력을 다른 일에 투입할 수 있다는 점에서 무인주문기 활용이 확대되는 추세다.

12일 제주시 오라동의 한 음식점에는 알바생을 고용하지 않고 무인주문기만을 이용해 주문받았다.

무인주문기 앞에서 한참을 고민하던 60대 남성은 뒤에 서 있는 다른 손님에게 도움을 청해 주문했다.

음식점에서 만난 김덕찬씨(67)는 "주문을 넣으려는데 무인주문기를 사용해 본적이 없다 보니 어렵다"며 "우리 나이쯤이 되면 주변 사람들에게 방법을 묻기도 괜히 창피다"고 속마음을 조심스레 털어놓았다.

제주시 노형동의 한 프랜차이즈 커피전문점도 상황은 비슷했다.

선여순씨(59)는 "아메리카노나 라떼처럼 단품을 주문하는 건 쉽지만 추가하거나 빼는 것 같은 경우에는 아무래도 힘들다"며 "이제는 뭘 시켜 먹으려고 하면 공부를 해야 되나보다"고 고 씁쓸한 웃음을 지었다.

비대면 거래를 선호하는 젊은 층들에게는 대기시간이 줄어 인기지만 디지털 시스템에 익숙하지 않은 노년층들에게는 사용에 어려움과 소외감을 느끼게 되는 실정이다.

이에 대해 한 매장 직원은 "무인기계를 이용해 주문해 달라고 요청하지만, 나이가 많은 분들이 어려움을 호소하며 항의가 들어오는 것은 사실"이라며 "하지만 무인주문기를 이용하면 인건비 면에서 부담이 줄고 음식 조리에만 신경 쓸 수 있다는 점 등 장점이 많아 설치를 하게 된다"고 말했다.

상황이 이렇다 보니 디지털 문맹이 많은 노년층을 위한 무인주문기 사용 교육과 무인주문을 돕는 인력배치 등의 해결책이 요구된다.