제주 용암숲 곶자왈에만 자생하는 제주백서향 꽃이 한 달가량 일찍 꽃을 피웠다.
국립산림과학원 난대·아열대산림연구소는 한경곶자왈 일대에 자생하는 제주백서향의 개화 시기를 조사한 결과 다른 해에 비해 한 달 정도 앞당겨 개화한 것을 확인했다고 14일 밝혔다.
제주백서향은 늘푸른 작은키나무로서 꽃은 주로 2월에서 4월까지 피고 진한 향기를 내는 것이 특징이다.
예년보다 일찍 개화한 이유로는 올 겨울철 동안의 이상 고온과 관련된 것으로 분석되고 있다.
곶자왈 내 제주백서향 자생지 주변 최근 10년간 1월 초순의 평균 기온은 6.1도인 반면 올해는 약 3.2도 증가한 9.3도인 것으로 확인됐다.
특히 올해 제주의 1월 초순 최고 기온은 18.3도로 최근 10년 중 가장 높았으며 지난해 12월 평균 기온은 9.8도로 월 평년값인 8.6도 보다 1.2도 높은 것으로 나타났다.
서연옥 난대·아열대산림연구소 박사는 "이번 겨울 이상고온 현상을 고려할 때 올해에는 봄꽃들의 개화 시기가 전반적으로 빠를 것으로 예상된다"며 "제주백서향의 개화시기 결정인자 발굴 및 기후변화가 식물 계절에 미치는 영향에 대해 지속적인 모니터링이 필요하다"고 말했다. 양경익 기자
양경익 기자
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