제주지역 초고령사회로 가속화하고 있지만 도내 장수 노인들의 생활 만족도는 낮은 것으로 나타났다. 이에 도내 장수 노인들의 삶의 질 향상을 위한 자립 지원 등이 절실하다는 의견이 제시됐다.

제주도의회는 2일 오전 10시 제주도의회 대회의실에서 '제주 장수 노인 복지 지원 활성화를 위한 정책 토론회'를 개최했다.

이번 정책 토론회는 도내 80세 이상 장수 노인의 성별·지역별 생활실태를 분석하고 삶의 질 개선을 위한 서비스 지원 및 정책 방향을 모색하기 위해 마련됐다.

이날 공선희 제주고령사회연구센터장이 발표한 '제주 장수 노인 생활실태 및 지원정책' 자료에 따르면 올해 4월 기준 도내 65세 이상 노인인구는 전체 67만7413명(외국인 제외) 중 11만2187명인 16.6%에 달한다.

연령별로 살펴보면 65~69세 3만6010명(32.1%), 70~74세 2만5575명(22.8%), 75세~79세 2만561명(18.3%), 80~84세 1만5955명(14.2%), 85세 이상 1만4086명(12.6%) 등이다.

반면 제주도가 2020년 도내 고령자와 예비고령자 1300명을 대상으로 추진한 실태조사 결과 80세 이상 장수 노인의 생활만족감은 전반적으로 낮은 실정이다.

실제 80세 이상 장수 노인의 경제활동의 경우 34.2%에 불과한데다 85.5%는 근로소득이 '100만원 미만'에 그쳤다. 평균 한 달 생활비가 84만1400원을 고려할 경우 턱없이 모자란 셈이다.

또한 78.7%는 '노후 자금 준비가 안 됐다'고 응답했으며 56.2%는 '자녀에게 금전적 도움을 받는다'고 답했다.

상황이 이렇다 보니 '내 인생은 이상적인 모습에 가깝다' '여건은 좋은 편이다' '중요한 것들을 이뤘다' '다시 태어나도 지금처럼 살겠다' 등을 묻는 항목에서 긍정적인 답변보다 부정적인 답변이 이뤄졌다.

이와 관련해 최진숙 제주사회복지사협회 사무처장은 "2025년에는 초고령사회로 진입할 것으로 예측됨에 따라 노인인구에 대한 활용 및 지원체계 마련이 매우 중요하다"며 "장수 노인 지원을 위한 조례 개정은 물론 노인인구의 경제적 자립을 위한 노인 적합 일자리 창출이 필요하다"고 제언했다.

이순심 제주도 노인장수복지과장은 "노인들이 갖고 있는 전문성이나 활동 역량 등을 활용해 민간영역에서의 기업을 활성화하고 경쟁력 갖춘 일자리 사업 방향으로 확대해 나갈 예정"이라며 "지역 특성을 살린 좋은 일자리 발굴 등을 위한 관련기관 간담회 등 유기적 관계를 유지하겠다"고 말했다. 양경익 기자