폭행과 갈취, 또래 청소년들의 악행속에 숨죽여 지내왔던 우리네 청소년들의 어두운 뒷모습이 최근 경찰 수사결과 드러나 충격을 주고 있다.
10여명의 청소년들이 또래 학생들을 상대로 3년여동안 갈취한 금액만도 200여만원, 그 이면에는 온갖 폭행과 협박 등이 숨어 있었다.
이들은 또래 학생들에게 돈을 갖고 오라고 협박한 뒤 이를 따르지 않을 경우 어둡고 인적이 드문 건물 주차장과 놀이터, 공사장, 심지어 피해자의 집까지 찾아가 상습 집단 폭행을 수십차례에 걸쳐 일삼은 것으로 드러났다.
문제는 3년여에 걸친 이들의 학교폭력을 학교는 물론 학부모 등 기성세대들은 전혀 몰랐다는 점이다.
집단폭행의 피해자가 그렇고, 이들에게 폭행과 협박을 일삼은 또래 10대들 가운데 절반 가량이 학생 신분이었고 학교 주변에서 공공연한 ‘학교폭력배’라는 소문이 나돌때까지 학교에서는 이 같은 사실을 전혀 몰랐다.
가정과 학교에서 이들에 대해 작은 관심만 보였다면 오랜 세월동안 이어진 또래 학생들의 범죄는 막을 수 있지 않았겠느냐는 아쉬움이 남는다.
학교폭력 앞에 숨죽이고 떨고 있을 청소년들을 위해 기성세대의 관심이 어느 때보다 절실히 요구되는 시점이다.
<현민철·사회부>
제민일보
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