돈맥경화 사업주도·근로자도 ‘힘들다’

최근 지속되는 경기 악화 여파로 제때 임금을 받지 못하는 근로자들의 어려움이 커지고 있다.

광주지방노동청 제주근로감독과에 따르면 올 1~9월말까지 도내 임금 체불 근로자수는 1227명(543개 사업장)으로 지난해 같은 기간 775명(491〃)에 비해 37% 가까이 늘었다.

전국적으로 임금체불근로자 수(9월말 기준)가 전년 동기 대비 25% 증가한 것을 감안할 때 도내 사정이 더 열악한 것으로 분석됐다.

체불된 임금 총액도 37억6800만원(전년 이월금액 제외)으로 지난해 같은 기간 25억4300만원에 비해 32.5% 많았다.

8월말 기준 도내 체불임금 규모는 472개 사업장·1064명·32억6800만원. 추석을 전후해 집단 입금 체불과 고액 체불 발생 사업장 등에 대한 관리가 이뤄졌지만 꼬박 한달만에 71개 사업장이 근로자 임금을 줄 수 없을 만큼 자금 사정이 어려워졌고, 163명이 5억원 상당의 임금을 받지 못해 생활에 어려움을 겪었다.

이는 최근 경기 상황을 고스란히 반영한 것으로 앞으로도 계속 늘어날 것으로 전망되는 등 안팎으로 ‘추운’ 겨울을 예고했다.

양태녕 근로감독관은 “예전에는 사정이 안 좋으면 직원 1~2명을 줄이거나 하는 것으로 버텼지만 지금은 아예 휴업이나 폐업을 하는 사례가 많다”며 “전반적으로 경기가 안 좋다보니 사업주나 근로자 모두 ‘여유’가 없어졌다”고 말했다.

이들 임금 체불 근로자를 위해 내달부터 ‘무료 법률 구조 원스톱 지원의 날’이 운영된다.

무료 법률 구조 서비스가 운영된 지 3년 가까이 됐지만 지방 노동관서와 대한법률구조공단 지부를 이중 방문해야하는 등 불편이 많았던 점을 보완, 지정된 날에 지방노동관서만 찾아오면 신청서 접수와 소송 상담을 한꺼번에 해결할 수 있게 했다.

제주는 상담 수요와 법률구조공단의 인력 사정을 감안, 매달 둘째·넷째 목요일 오후 2~5시 원스톱 서비스가 제공된다.