제주 감귤 산업 위기에 빠지느냐 제2도약 하느냐 기로

1967년 '감귤진흥계획' 수립, 1968년 '농어민소득증대 특별사업'에 감귤이 포함되면서 정부 자금지원과 기술 보급이 본격적으로 이뤄지는 등 1960년대말 감귤이 산업으로 자리 잡기 시작했다. 감귤 산업화 이후 50년이 지나면서 감귤은 명실상부한 제주의 '생명 산업'으로 성장했다. 정부와 제주도 등이 그동안 감귤 산업 육성 등을 위해 행·재정적 지원을 강화하고 있지만 감귤 생산 농가의 고령화, 온난화 등 기후변화 등 내·외부적 요인에 의해 감귤 산업이 위기에 봉착한 것 아니냐는 우려 섞인 분석도 나오는 것이 사실이다. 갈림길에 서 있는 제주 감귤 산업 위기에 빠지느냐, 제2의 도약을 하느냐는 감귤 농가의 자구노력이 무엇보다 중요하다고 고품질 감귤 생산 농가들은 강조하고 있다.

△50년 역사 제주 감귤
제주지역에서 재배하는 감귤 주요 품종인 온주밀감 계통을 경제작물로 재배하기 시작한 것은 1960년대 말이다. 이 시기가 사실상 감귤 산업화의 시작이란 것이 중론이다.

감귤은 1911년~1945년 일제 강점기에 시범 재배를 시작했지만 경제적 가치를 판단하기는 쉽지 않다.

1911년 프랑스 출신 엄탁가(E.J Touquet) 신부가 일본 지인으로부터 미장온주 15그루를 선물 받아 서귀포시에 심은 것이 제주 첫 감귤나무다.

1913년 온주밀감 묘목이 도입돼 서귀포 내 감귤원 형태가 생기기 시작했지만 1945년 광복 이후 총면적이 16㏊에 불과했고, 1963년 이전까지는 제주도내 감귤 재배 면적은 100㏊ 미만이었다.

1965년 이후 정부의 묘목반입 허가와 자금지원으로 감귤재배 면적이 급속히 확대됐다. 1967년 감귤진흥계획, 1968년 농어민소득증대 특별사업에 감귤이 포함되면서 정부 자금 지원과 기술 보급이 본격화하기 시작했다.

1967년 도내 감귤 재배면적은 1111㏊였지만 이때부터 매년 1000㏊씩 감귤 재배면적이 증가하면서 1998년 2만5860㏊로 정점을 찍었다.

감귤박물관에 따르면 제주 감귤과 관련한 기록을 보면 '고려사세가'에 1052년(고려 문종 6)에 탐라에서 공물로 바쳐오던 감귤의 양을 100포(包)로 늘린다고 했다는 기록이 있고, 조선시대에는 더 많은 기록을 찾아볼 수 있다.

'세종실록'에는 1426년(세종 8) 경상도와 전라도 남해안 지방까지 유자·감자를 심어 시험 재배하게 했다는 기록이 있으며, '탐라지과수총설'에는 1526년(중종 21)에 제주목사 이수동이 감귤밭을 지키는 방호소를 늘렸다는 기록이 있다. 이외에도 많은 문헌에서 감귤의 재배에 대한 기록을 찾아볼 수 있으나 오늘날 남아 있는 재래종 감귤은 10여 종에 불과하다.

한국은 세계의 감귤류 재배지 중에서 가장 북부에 있으므로 재배 품종은 1911년 일본에서 도입된 추위에 잘 견디는 귤나무가 주종을 이루고 있다.

△귀한 대접 받던 '대학나무'
감귤산업은 1980년 중반까지 대학 나무라 불릴 만큼 제주 지역경제에 효자 노릇을 했다.

하지만 1980년 후반 시작된 우루과이 라운드(UR) 협상, 1995년 세계무역기구(WTO) 체제 출범, 2004년 이후 다수 국가와의 자유무역협정(FTA) 체결·발효 등 수입 개방으로 외국 과일과 경쟁이 심해졌고, 2000년대부터는 과잉생산으로 가격하락과 폐원 등의 아픔을 겪고 있다.

제주도는 미래 감귤산업이 제주 지역경제 버팀목 역할을 지속할 수 있도록 하기 위해 '제주감귤 조수입 1조5000억원 시대 달성'이란 목표를 설정하고 생산·유통·정책분야 발전대책을 마련해 추진하고 있다.

제주도는 소비자 중심의 고품질 감귤을 생산하고, 감귤산업 고령화를 극복한다는 방침이다.

또한 유통 차별화와 개방화 대응 농가 자생력을 확보해 제주감귤 조수입을 높여 과거 '대학나무' 평가를 회복한다는 복안이다.

이를 위해 제주도는 생산 분야에서는 지속 성장 가능한 고품질 감귤 생산 체계 구축, 감귤농업인 고령화에 따른 제주형 신 생산체계 개발, 소비자 기호 맞춤형 우량품종 육성 및 보급, 기후변화에 대응한 다양한 소득작목 보급 확대 등의 대책을 마련했다.

또한 유통 분야 혁신을 위해 소비 트랜드 변화에 대응한 맞춤형 공급방식 구축, 산지가격결정 기반 확대로 제주형 유통시스템 구축, 감귤 APC(산지유통센터) 안정적 운영 및 ICT(정보통신기술) 활용 선진 유통정보 제공, 신 가공산업 육성을 통한 감귤 틈새시장 공략·소득 품목 확대 등의 대책을 세웠다.

정책분야에서는 생산 농가의 자생력 및 미래 성장동력 확보, 정확한 통계·정보 제공을 통한 감귤 정책의 신뢰 확대, 통합마케팅 강화를 위한 출하권 위임·전문 유통조직 육성, 감귤 산업의 안정적 성장을 위한 제도적 뒷받침 등의 발전대책을 수립했다.

△행정 의존형 탈피 절실
제주도가 감귤 유통명령제, 감귤원 폐원 등 각종 감귤과 관련된 정책을 추진하고 있지만 감귤 산업은 위기 상황에서 벗어나지 못하면서 감귤 산업 위기 극복을 위해 행정 주도형 정책보다는 농가의 자구 노력이 요구되고 있다.

제주도는 2000년대 들어 감귤 가격이 폭락할 때마다 각종 정책을 제시했다.

2002년 5월 8일부터 감귤유통 및 생산에 관한 조례가 시행됐고, 2003년에는 감귤유통명령제가 처음으로 도입됐으며, 감귤원 폐원사업도 1997년부터 2009년까지 시행됐다.

하지만 고품질 감귤의 기준이 되는 감귤 당도는 수년째 비슷한 수준으로 나타났다.
당도가 높은 고품질 감귤 생산량이 늘지 않는 것은 농가의 고품질 감귤 생산 정책 수용이 저조하기 때문으로 분석되고 있다.

고품질 감귤 생산은 더 이상 '선택'이 아닌, 감귤 산업이 농산물 개방화 시대에 살아남기 위한 '필수'다.

최근 들어 국내 대형마트가 고품질 과일을 전면에 내세우는 등 '맛' 경쟁에 돌입하는 등 국내 과일 시장 소비 경향이 맛 등 품질로 변하고 있다.
이로 인해 제주 감귤 경쟁력 강화 등을 위한 감귤 재배 농가의 자구노력과 함께 고품질 감귤 생산 기반 확대가 요구되고 있다. 윤주형 기자 

<이 기사는 제주특별자치도 지원으 로 작성했습니다.>