제주의 어촌소멸 빨라지고 있다. 어업가구와 어업인구가 덩달아 급감하고 있는 추세인데, 제주도는 이를 해결하기 위해 어촌정착 지원책을 마련하는데 진땀을 빼고 있다.

16일 제주도에 따르면 2022년 기준 제주어업가구수는 2844호로, 2019년 4046호와 비교했을 때 약 30% 줄었다. 도내 어업가구수는 2019년 4046호에서 2020년 3001호, 2021년 2944호 등 빠르게 감소하고 있다.

어업 인구 역시 2019년 9123명에서 지난해 5994명으로 약 34% 줄어든 것으로 확인됐다. 연도별로 2019년 9123명, 2020년 6833명, 2021년 6352명, 지난해 5994명 등 어업가구와 마찬가지로 감소 폭이 컸다.

이런 어촌소멸 현상은 어촌의 고령화에 비해 신규유입이 저조한 점이 가장 큰 원인으로 꼽힌다. 

실제 귀어업인은 2019년 7명에서 지난해 54명으로 늘어났지만, 감소폭을 메우기에는 역부족이었다.

또 열악한 정주여건과 도시인프라와 비교해 상대적으로 삶의 질이 낮은 점 또한 어촌소멸을 가속화 하고 있다는 분석이 나오고 있다.

이에 제주도는 어촌 고령화와 인구감소를 해결하고, 귀어 희망자가 어촌에 안정적으로 정착할 수 있도록 지원한다는 방침이다.

도는 창수산분야 및 어촌비즈니스 분야에 대한 창업자금을 지원하고, 정주여건 해소를 위한 주택구입자금 융자를 추진한다.

도 관계자는 "안정적인 어촌 정착을 위해 어업기반 구입 비용과 주택구입에 필요한 정책자금을 적극 지원할 계획"이라고 말했다.