1일 최근 10년간 통계청의 어업생산동향 조사를 분석한 결과 제주의 어업생산량 하향세가 우려할 만한 수준으로 확인됐다.

 

지난해 제주 어업생산량은 7만 9000t으로 전국 16개 시.도 중 전남(181만2000t·44.5％), 경남(58만10000t·21.9％), 부산(34만2000t·12.9％), 충남(15만1000t·5.7％), 경북(13만4000t·5.0％)에 이어 6번째를 기록했다. 단순 수치만 놓고 보면 상위지만 수산업 기반이 없는 지자체를 감안하면 바닥 수준이나 마찬가지다.

 

특히 최근 10년 중 어업생산량이 7만t대로 떨어진 것이 지난해가 처음이라는 점에서 수산업 위기론까지 대두되고 있다.

 

제주 어업생산량은 2008년 11만770t, 2009년 9만5339t, 2011년 9만 3046t을 포함, 최근 10년간 8만~9만t 사이를 유지해 왔다. 일본 방사능 누출 사고로 고전했던 2012년과 2013년만 하더라도 각각 8만4374t, 8만4822t으로 선전했지만 지난해 전년대비 6.8%나 감소했다. 같은 기준으로 우리나라 전체 어업생산량은 6.1% 증가했다.

 

2013년과 비교해 연근해어업 생산량이 6만1125t에서 5만 1873t으로 15.1% 감소한데 반해 천해양식어업은 13.7% 증가(2만3697t→2만7452t)하는 등 제주 바다 어획량이 급감한 것으로 분석됐다. 

 

어획량 감소 원인은 분명치 않지만 해류나 해수 온도 상승에 따른 어장 변화 때문으로 추정되고 있다. 실제 갈치.참조기.옥돔 등 주력 어종 어획량 편차가 매년 벌어지고 작업시기가 달라지는 것도 이 때문으로 분석되고 있다. 한일어업협정 등 외부 환경 변화 역시 어획량 감소에 영향을 미쳤다.

 

어획량 급감으로 일부 어종 몸값이 오르며 지난해 제주어업생산액은 6645억7500만원으로 생산량이 가장 많았던 2008년 6123만 1200만원에 앞섰다. 하지만 전년 7001억3000만원에는 못 미치는 등 어업인들이 느끼는 상실감은 더 클 것으로 우려됐다.