봄철 야외활동이 활발해 지면서 진드기들도 활발한 활동을 하는데, 이 진드기로 인해 감염병인 SFTS(중증열성혈소판감소증후군)에 걸릴 수 있습니다. SFTS는 항바이러스제나 백신이 없기 때문에 주의가 필요합니다. 

SFTS는 주로 SFTSV에 감염된 야생진드기(작은소피참진드기 등)에 물려서 감염되며, 작은소피참진드기는 야외에 서식하고 크기는 3㎜ 정도로 알려져 있습니다. 주로 4월부터 11월에 활발히 활동하며, 국내에 전국적으로 분포하고 산의 풀숲이나 수풀이 우거진 곳을 비롯해 도시 주변에서도 볼 수 있습니다.

잠복기는 6일에서 14일로 주요증상은 38℃ 이상의 고열과 오심, 구토, 설사, 식욕부진 등이며, 두통, 근육통, 의식장애, 경련 등이 동반되기도 합니다. 증상이 심할 경우 혈소판·백혈구 감소에 따른 출혈성 소인이나 다발성장기부전이 발생하고, 사망에 이르기도 합니다. 

질병관리본부에 따르면 SFTS에 의한 환자는 2013년 36명(17명 사망), 2014년 55명(16명 사망), 2015년 79명(21명 사망)으로 점차 증가하는 것으로 나타났습니다. SFTS는 효과가 확인된 치료제가 없고, 백신도 전무한 상태라 진드기에 물리지 않도록 미연에 방지하는 것이 중요합니다.

진드기에 의한 감염병을 예방하기 위해서는 진드기가 많이 서식하는 풀밭 등에서 야외 활동 시 풀밭 위에 눕거나 앉지 말고 돗자리를 사용하고, 사용한 돗자리는 세척하여 햇볕에 말리는 것이 좋습니다.

또한 긴 소매, 긴 바지를 착용하여 피부노출을 최소화 하는 것이 중요하고, 풀밭 위에 옷을 벗어두지 않는 것이 좋다고 전문가들은 조언합니다. 

등산 시에는 등산로를 벗어난 산길을 다니지 않아야 합니다. 야외 활동 후에는 진드기에 물리지 않았는지 몸에 붙어 있는지 꼼꼼히 확인하고, 옷을 털고 세탁하고, 샤워나 목욕을 하는 것이 좋습니다.

한국건강관리협회 서울강남지부 건강증진의원 임대종 원장은 "만약 진드기에 물렸을 경우 진드기를 손으로 무리하게 잡아당기면 진드기의 일부가 피부에 남아있을 수 있기 때문에 핀셋 등을 사용해 깨끗이 제거하고 물린 부위를 소독해야 하며, 필요한 경우 병월을 찾아 치료 받는 것이 좋다"고 강조했습니다.  쿠키뉴스