북쪽의 어느 작은 섬. 봄철 파랗게 피어나는 잔디의 부드러움을 닮은 이들 여우 가족에게는 매년 섬으로 고기를 낚으러 오는 노부부가 친구나 다름없다.
아기 여우는 아이가 없는 할아버지 할머니의 손자라도 되는 냥 그들과 함게 지내며 정을 쌓는다.
어느날 할아버지 할머니가 섬을 떠나고, 그 섬에 군인들이 들어오면서 비극은 시작된다. 아빠 여우와 오빠 여우는 군인들의 총에 맞아 죽고 막내 여우는 군인들이 쳐놓은 덫에 걸리고 만다.
군인들이 쏜 총에 다리를 맞아 피를 흘리는 엄마 여우는 막내 여우를 위해 먹을 것을 날라다 주지만 그들은 끝내 숨지고 만다.
전쟁이 끝나고 몇 해가 지난 뒤, 할아버지 할머니가 섬을 찾았을 때는 마치 엄마 여우와 아기 여우가 함께 있는 듯한 두 개의 꽃 무리를 보게 된다.
태평양 전쟁 당시 작가 다카하시 히로유키가 어느 섬에서 조그만 여우가 덫에 걸려 죽어있는 것을 보았던 것을 바탕으로 한 동화는 사실적으로 다가온다.
일본 전국도서관 협의회의 좋은 그림책으로 선정된 「치로누프 섬의 여우」는 가족의 소중함과 자연의 소중함, 그리고 평화에 대한 생각을 다시금 느끼게 한다. 정인출판사. 8500원.
김동현
dhkim@jemin.com
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