제주형 당근 가격 안정 관리제 시범사업이 마무리됐다. 시범사업을 추진하면서 여러 가지 어려움이 있었지만 제주형 신(新) 농정 모델을 제시했다는데 의미가 있다. 

또 저급품 당근 시장 출하 억제 등 도매시장에서 제주 당근 이미지를 쇄신하고 타 품목 주산지 조직화 촉진 및 가격지지 효과도 있다. 

제주 농산물은 국내시장 경쟁력이 불확실하고 시장가격 변동 폭이 커서 항상 가격 위험 요소가 상존하고 있는 게 현실이다. 이러한 제주농업의 현실을 감안해 대안을 찾고 미래 지속 가능한 농업을 육성하기 위해 제도를 설계한 것이다. 

제주형 농산물 가격 안정 관리제는 단일 품목에 대해 단순하게 가격을 보전하는 지원정책이 아니다. 생산농가, 생산자 단체, 품목단체 스스로 자율 수급조절 노력을 했음에도 불구하고 가격 안정 목표관리 기준가격보다 도매시장 평균 경락 가격이 하락할 경우 차액의 90%를 보전하는 방식으로 설계됐다. 

목표 관리 기준가격은 경영비와 유통비를 합한 금액으로 결정하고, 사전 정책수단 사업 등 노력을 했으나 시장가격이 떨어져도 차기 영농에 지장에 없도록 경영비 등 일부 손실을 보전하는 방식이다. 다만 목표 관리 기준가격 결정액이 낮다는 현장 의견은 잘 알고 있다. 

앞으로 시범 사업 추진 과정에서 나타난 문제점이나 개선과제, 목표관리 기준가격을 결정하는 문제 등 주산지 농가와 지속적으로 논의하면서 농가에 도움이 되는 쪽으로 개선해야 할 과제도 많다.  

앞으로 제주형 당근 가격 안정 관리제 시범사업을 계기로 타 품목도 주산지 조직화가 활성화되도록 농협의 제역할이 필요하다. 조직화가 돼야 본 제도가 운용되고 더 좋은 효과가 나오기 때문이다. 올해부터 당근 품목은 본 사업으로 추진하게 된다. 제주형 농산물 가격 안정 관리제가 제주형 신 농정 모델을 제시해 농업인에게 희망이 되는 정책으로 자리매김했으면 한다.