제주지역에서 지난 6일 올해 첫 번째로 일본뇌염 매개모기인 '작은빨간집모기'가 발견됨에 따라 질병관리본부가 전국에 일본뇌염 주의보를 발령했다.

일본뇌염 주의보는 매년 감염병 매개모기 감시사업에서 작은빨간집모기를 처음 발견할 때 발령하며 현재 제주 이외 지역에서는 아직 발견되지 않았다.

작은빨간집모기는 논이나 동물축사, 웅덩이 등에 서식하는 암갈색의 소형 모기로 주로 야간에 흡혈 활동을 하며 일본뇌염 바이러스를 가진 매개모기에 물린 경우 99% 이상은 무증상 또는 열을 동반하는 가벼운 증상을 보인다.

다만 일부에서는 급성뇌염으로 진행될 수 있고 뇌염의 20~30%는 사망에까지 이를 수 있다.

최근 10년간 일본뇌염 감시 결과 신고된 환자의 약 90%는 40세 이상으로 나타나면서 해당 연령층에서 예방접종 권장 대상자의 경우 접종을 완료하고 모기에 물리지 않는 등 각별한 주의가 필요하다.

또한 일본뇌염 예방을 위해 국가예방접종 사업 대상인 생후 12개월에서 만 12세 이하 아동은 표준예방접종 일정에 맞춰 접종을 완료해야 한다.

성인의 경우 면역력이 없고 모기 노출에 따른 감염 위험이 높은 대상자는 일본뇌염 예방접종이 권장된다.

질병관리본부 관계자는 "최근 빨라진 일본뇌염 매개모기 확인 시점이 전년도에 비해 5일 늦어진 이유는 봄철 낮은 평균기온으로 인한 것으로 추정된다"며 "일단 매개모기의 활동이 시작됐기 때문에 야외 활동 시와 가정에서 모기회피 및 방제요령을 준수해 줄 것"을 당부했다. 양경익 기자