물은 생명의 근원이자 일상생활을 가능케 하는 소중한 자원이지만 그 양은 한정돼 전세계 인구의 절반은 물 부족에 시달린다. 현재 지구온난화로 인한 기후변화로 가뭄이나 홍수가 늘어나며 우리나라도 물 부족 사태에서 자유롭지 않다.

현재 우리나라는 물스트레스 높음 국가로 분류된다. 국토가 좁고 인구 밀도는 높은데 강우량은 여름에 집중돼 실제 이용 가능한 수자원이 부족하기 때문이다.

제주는 섬 특성상 도내 물 사용량의 97%를 지하수에 절대 의존하고 있다. 장기간 강우량이 적고 물 수요가 높아진다면 섬의 대수층이 고갈돼 지하수가 부족해질 것으로 보여 대책 마련이 시급하다.

제주의 물 부족 문제 해결을 위해선 높은 지하수 의존도를 낮추고 대체 수자원을 재활용하는 것이 답이다. 그 방법으로 빗물이용시설 설치가 있다. 이는 옥상이나 기타 표면에 빗물을 수집하고 수집된 빗물은 나중에 사용할 수 있도록 탱크나 저장소에 저장하는 방식이다. 빗물을 지속이용가능한 대체수자원으로 재활용함으로써 지하수 사용량을 줄이고 낭비를 막는다.

그러나 정부와 지자체의 노력만으로 물 부족 문제를 해결할 수 없다. 국민들의 적극적인 실천이 매우 중요하다. 변기 및 수도꼭지 절수형 제품 사용하기, 빨래를 모아 세탁하고 세제 측정컵 사용하기, 설거지 및 세안할 때 물 받아 사용하기 등으로 물 낭비를 막을 수 있다.

물 부족은 우리 모두의 집단적 관심과 행동을 요구하는 시급한 과제다. 우리의 작은 노력이 큰 변화를 만들어 낼 수 있음을 인지하고 중요한 자원을 보존·보호하기 위해 함께 노력하자.