제주특별자치도의 지난 1년간 투자유치 실적이 초라하다. 국내 전체 외국인직접투자 실적이 지난해 역대 최고의 실적을 기록한 반면 제주도는 참담하다. 국내에서 제주특별자치도와 외국인 투자유치 경쟁을 벌이는 인천경제자유구역의 실적이 급증한 것을 감안할 때 민선6·7기 원희룡 도정의 투자유치 정책 실패로 일자리 감소 등 도민들만 피해를 입고 있다는 지적도 나오고 있다. 

산업통상자원부에 따르면 2018년 제주도가 유치한 외국인직접투자 신고액은 1억3700만달로 전년 10억8900만달러의 8분의 1 수준으로 하락했다. 또 도착액은 2억4600만달로 전년 9억달러의 40% 수준에도 미치지 못했다. 지난해 신고액은 특별자치도 출범후 외국인 투자유치에 본격 나섰던 민선4기의 2009년 이전 수준으로 추락했고, 도착액으로는 2013년 민선5기 이후 최저치다.

원 도정은 투자유치 급감 배경으로 중국 정부의 해외투자 제한 정책을 제시하고 있다. 사드 보복으로 중국 자본 유입이 막혔다는 것이다. 하지만 지난해 국내 전체 중국 투자액이 급증한 사실에 비춰볼 때 원 도정의 해명은 거짓 주장이다. 지난해의 국내 전체 외국인 투자액 가운데 중국 투자 신고액은 27억4000만달러로 전년 대비 240% 증가했고, 도착액 역시 7억8000만달러로 1년전보다 287.3% 급증했다.

지방자치단체 중에서는 경제자유구역을 운영중인 인천광역시의 외국인 투자유치 성장세가 뚜렸했다. 인천은 신고액이 50억4200만달러로 전년 대비 285%, 도착액은 48억5900만달러로 전년보다 540배 각각 증가할 만큼 제주특별자치도를 추월했다. 원 도정은 각종 규제로 외국인 투자자를 내쫓았거나, 내쫓고 있는 자화상을 궁색한 변명으로 덮어서는 안된다. 잘못을 솔직히 인정하고, 투자유치 환경부터 개선해야 한다.