2021년산 제주 마늘 수확철이 코앞으로 다가온 가운데 재배면적이 크게 감소하면서 올해산 마늘가격에 대한 기대감이 커지고 있다.

통계청이 23일 발표한 '2021년 마늘, 양파 재배면적조사 결과'에 따르면 올해 마늘 재배면적은 2만1716㏊로 지난해 2만5372㏊보다 14.4%(3656㏊) 감소했다. 이는 마늘가격이 2017년 이후 지난해까지 3년 연속 하락한 결과로 풀이된다.

한지형 마늘(대서종)이 5390㏊로 전년보다 191㏊(3.7%) 늘어난 반면 난지형(남도종)은 1만6326㏊로 3847㏊(19.1%) 감소했다.

전국 마늘 재배면적과 도매가격은 2017년 2만4864㏊, 상품 기준 ㎏당 6087원으로 2011년 이후 가장 높은 가격을 형성했지만 2018년 2만8351㏊·5551원, 2019년 2만7689㏊·4255원, 지난해 2만5372㏊·3767원 등 하락세를 이어왔다. 

재배면적이 가장 크게 감소한 지역은 전남으로 전년 5326㏊에서 올해 3775㏊로 줄었고, 제주는 2122㏊에서 1306㏊로 감소한 것으로 나타났다. 이외에 경남(6266→5732㏊), 경북(5117→4360㏊) 등 충남(2806→3441㏊)을 제외한 모든 주산지 재배면적이 감소했다.

특히 올해는 2017년 다음으로 가격이 좋았던 2016년(2만758㏊·6011원) 수준으로 재배면적이 줄어든 상황이다.

이에 따라 올해 마늘농가들은 수매가격이 오를 것으로 기대하며 지난해보다 빠른 5월 5일 전후로 첫 수확에 나설 계획이다.

지난해의 경우 마늘제주협의회가 포전거래 가격 등을 감안해 농협 수매가를 ㎏당 2000원으로 결정했다가 제주마늘생산자협회 등 생산농가들의 극심한 반발 속에 2010년 이후 가장 낮은 ㎏당 2300원으로 결정한 바 있다.

올해의 경우 지난해보다 사정이 나아질 것으로 전망되는 가운데 수매가 인상폭에 대한 지역농협과 생산자단체간 입장 차이가 지난해보다 좁혀질지 관심사로 떠오르고 있다.

제주마늘생산자협회 관계자는 "올해 도내 마늘 재배면적은 19% 가량 줄어든 것으로 보고 있고, 주산지 대정 지역에서도 양배추나 양파로 전환하는 농가들이 많아지는 실정"이라며 "올해는 농가들이 작년과 재작년 최악의 수매가격으로 누적된 손실을 만회할 수 있도록 적극적으로 나서겠다"고 말했다.

한편 올해 마늘 도매가격은 재고량이 감소하면서 1월~4월 16일 평균 4906원으로 오른 상태다. 전국 양파 재배면적은 지난해 가격 상승에 따라 1만8014㏊로 전년 1만4673㏊보다 22.8% 증가한 것으로 나타났다. 이 가운데 조생종은 1500㏊로 전년보다 485㏊(24.4%) 줄었다. 김봉철 기자