지난해 도내 해녀인구 3000명대가 붕괴하는 등 제주 해녀 소멸이 가속화되고 있는 가운데, 제주도가 이달 중 신규해녀 양성추진계획을 내놓기로 하면서 관심이 모아지고 있다.

제주도는 19일 도청 소통마루에서 지속가능한 해녀어업 미래를 위한 '신규해녀 양성 추진계획' 수립 자문을 위한 전문가 간담회를 개최했다고 밝혔다.

이날 제주연구원, 해양수산연구원, 학계, 해녀 관련 전문가 등이 간담회에 참여해 제주도가 수립 중인 신규해녀 양성 추진계획을 분석했다.

간담회에서는 해녀 수가 지속 감속함에 따라 신규해녀 양성 기반을 조성하고, 정착을 위한 지원과 진입장벽 해소, 소득 안전망 구축 등의 방안이 필요하다고 제언했다.

실제 지난해 말 기준 도내 현직 해녀는 2839명으로 전년 3226명 대비 12% 감소했다. 도내 해녀 인구는 2021년 3437명, 2022년 3226명, 지난해 2839명으로 지속 줄고 있다.

반면 신규해녀 가입은 2021년 40명, 2022년 28명, 지난해 23명으로 저조한 수준이다. 

제주도의회에서는 해녀인구 3000명대가 붕괴하자 제주도의 해녀양성 정책 실효성에 의문을 제기했다. 

더불어민주당 박호형 제주도의회 의원(일도2동)은 지난달 제424회 임시회 농수축경제위원회 회의에서 도 해양수산국에 "행정에서는 신규해녀양성에 대한 의지가 전혀 없다"며 "제주도는 해녀양성 정책을 재검토해야 한다"고 비판했다.

이에 대해 도는 간담회 등에서 논의된 내용을 바탕으로 신규해녀 양성 추진계획을 3월 중 확정하고, 본격적으로 시행한다는 방침이다.

주요 내용은 △민·관 협업 신규해녀 양성 활성화 △해녀학교 설립 기반 강화 △안전한 조업환경 조성 △마을어장 자원 조성 △해녀소득 수산물 가격 안정 지원 △해녀문화 콘텐츠 활용 등이다.

정재철 도 해양수산국장은 "실효성 있는 신규해녀 양성 정책을 마련하도록 관계기관·단체에 이어 전문가 자문회의를 개최하고 있다"며 "제주해녀 명맥을 잇고 해녀어업의 지속성을 확보하도록 신규해녀 양성에 만전을 기하겠다"고 강조했다.