부산 25년만 나잠어업 신규 허가
어장 보호 아닌 '직업' 접근 허용
제주, 조례 등 정책속도 편차 커
사전교감 없어 공동체 의식 낮아
지자체간 경쟁 마음놓기 어려워
국가 대업 이룰 '공동노력' 주문

부산시가 나잠어업 신규허가 신청을 받고 있다. 지난 1991년 제한조치를 내린지 25년 만의 일이다. 제한조치가 부산 해녀의 명맥을 이을 젊은 해녀의 수급을 막는다는 주장과 함께 기장군 나잠어업인들이 행정소송을 제기, 지난해 12월 부산고등법원이 나잠어업인들의 손을 들어주면서 가능해졌다. 처음 제한할 때는 '어장 보호'가 이유였다. 다시 풀어준 이유는 사실 명쾌하지만은 않다. 제주해녀·해녀문화가 줄잡아 6년여의 노력 끝에 유네스코 인류무형유산 대표목록 심사대에 오를 때까지 별다른 교감이 없었다는 점이 그렇다.

직업과 문화간 괴리

부산시 자료에 따르면 2011년 1000명에 가깝던 부산해녀는 고령화 등의 영향으로 최근에는 900명 수준을 겨우 유지하고 있다. 대부분의 연령도 50대 이상이다. 제주에서는 1965년 2만3000여명이던 현역 해녀수가 지난해 말 4377명으로 5분의 1 수준으로 줄었다. 심지어 60대 이상이 전체의 86.7%나 된다. 10명 중 4명(43.33%)은 70대다.

1970년대부터 이미 고령화 문제가 제기됐었다. 시대적 산물인 탓이다. 도시화 속도와 더불어 여성의 사회진출이 활발해지면서 힘들게 물질을 하지 않아도 먹고 살 수 있는 일이 많아졌다.

하루가 다르게 선택의 기회가 늘어나는데 일부러 고된 작업을 대물림 하려는 부모는 세상에 없다.

부산만 하더라도 해녀라는 직업을 인정하는데 제주를 언급하지 않을 수 없는 데다 그 문화가치에 대한 인정은 아직 구체화하지 못했다. 일단 산소 호흡장치 없이 수심 10~20ｍ 내외의 바다에 잠수해 해산물을 채취하는 것을 '신고'를 통해 가능하게 했다. 

해녀가 되기 위해 반드시 거쳐야 하는 어촌계 가입에 있어 나름 엄격한 잣대를 대고 있는 제주 입장에서는 유네스코 등재나 농업유산 활성화 등에 있어 타 지역과의 연대와 협력을 걱정하지 않을 수 없게 됐다.

구심점 역할 중요

일단 유네스코의 심사를 받는 것은 '제주해녀'다. 

지난 2006년 6월 제주해녀박물관 개관에 이어 2009년 11월 '해녀문화 보존 및 지원 조례'가 만들어졌다. 2011년에는 '제주해녀문화 세계화 5개년 계획'이 수립됐고 행·재정적 지원으로는 감당하기 어려운 해녀·해녀문화 정체성 확립에 주도적 역할을 할 해녀문화보존 및 전승위원회도 구성됐다.

2011년 문화재청 무형문화재위원회는 대한민국무형문화유산국가목록을 작성하며 '제주잠녀(해녀)'를 포함시켰는가 하면 2013년 12월 '제주해녀문화'를 유네스코 인류무형유산 대표목록 등재신청종목으로 선정했다.

이 과정에서 '한국 해녀'에 대한 언급이 있었지만 대표성 등에 있어 '제주해녀'로 정리됐다.

의도가 있건 없던 제주 밖의 움직임에 신경을 쓸 수밖에 없다. 직업으로 해녀 진입을 허용하고 일본과 교류를 활발히 하는 것도 좋지만 중요한 것은 제주 해녀의 유네스코 등재는 지자체간 경쟁이 아니라 국가적 사업이라는 점이다. 특히 앞서 아리랑과 김장문화가 등재 이후 구심점을 잡지 못하면서 이후 뚜렷한 활용 방안을 찾지 못했던 사례가 있었던 것 역시 지금의 움직임에 마음을 놓기 어려운 이유다.

'문화유산' 한 목소리

수차례 강조했지만 '제주해녀'가 문화유산으로 인정받는 가장 큰 이유는 '물질을 한다'는 행위가 아니라 민속지식을 통해 이어져온 '살아있는 문화유산(Living Heritage)'으로 나눔과 배려의 공동체성을 지니고 있다는 점이다. 이는 지난해 12월 제주해녀가 국가어업유산 1호로 선정된 이유이기도 하다. 지난해보다 올해 제주해녀와 관련한 작업이 보다 활발하게 진행되고 있다는 데는 이견이 없다. 그마저도 지나치게 지역적이다.

일본에서 한일 대학생 문화 교류 등의 형태로 해녀문화 공유를 시도하고, 부산 등 해녀와 연관성이 있는 지역들에서 해녀체험프로그램과 축제, 문화콘텐츠 사정을 감안하면 최소한 제주도가 입장을 정하고 국가 대표 브랜드에 대한 주도권을 분명히 할 필요가 있다. 유네스코 등재 작업을 차치하더라도 이미 마무리된 '세계화 5계년 계획' 후속 조치가 아직 마련되지 않은 점은 문제다. 우리나라를 대표하는 상황에 있어서 전략적 연대를 위한 작업 역시 필요충분조건이라는 점을 간과해서는 안 된다.