제주를 찾는 대만 관광객이 급증한 가운데 항공노선 확대와 맞물려 상승 흐름이 이어지고 있다.

24일 제주도에 따르면 올해 1~9월 제주를 방문한 대만 관광객이 16만1000명을 넘어서며 지난해 연간 실적 15만9000명을 이미 초과했다.

제주를 찾는 외국인 관광객 중 대만은 중국에 이어 2위 규모로, 지난해 같은 기간 대비 29.6% 증가했다.

도와 제주관광공사는 최근 전 세계적인 케이(K)-컬처 열풍과 맞물려 대만을 핵심 관광시장으로 설정하고 집중적인 마케팅을 펼쳐왔다.

△진에어의 제주-타이베이 직항 노선 재취항 △기존 타이거에어·티웨이항공·이스타항공의 노선 운항 확대로 제주-대만 항공편도 크게 늘어난다.

진에어는 지난 23일부터 보잉 737-800 기종(189석)으로 이 노선을 매일 운항하며, 제주발 오후 10시 15분, 타이베이발 오전 2시 50분이다.

이에 도와 관광공사는 24일 진에어 재취항을 맞아 24일 환영행사를 개최했다.

이번 취항으로 제주-대만 노선은 동계 시즌 주 38편으로 확대된다. 현재 3개 항공사가 타이베이, 타오중, 가오슝 등 3개 도시에 주 31편을 운항하고 있으며, 진에어가 합류해 운항 편수가 늘어난다.

김양보 도 관광교류국장은 “제주와 대만 간 하늘 길 확대가 양 지역 간 문화교류와 관광산업 활성화에 기여할 것”이라며 “대만을 포함한 해외 주요 관광시장을 대상으로 차별화된 마케팅을 펼쳐 제주 방문객 확대에 최선을 다하겠다”고 말했다. 고기욱 기자