[화가 전창원의 서귀포 이중섭을 읽다]  10.「 연과 아이」
연꽃같은 아이

	▲ 「반우반어」 1940.말

나는 지난 9회에서 「연과 아이」는 ‘연꽃 같은 아이’를 그린 것이라고 했다. 이 그림에서 연꽃은 보이지 않지만 연잎이 그려져 있기 때문에 아이가 곧 연꽃임을 알 수 있다. ‘아이=연꽃’ 이러한 표현은 이중섭이 1940년에 그린 「반우반어」나 1941년에 그린 「연꽃이 핀 물가에서 노는 세 아이」에 나타났던 은유적인 표현이 발전한 것이라고 본다.

	▲ 「연꽃이 핀 물가에서 노는 세 아이」1941.1.6

	▲ 「연꽃이 핀 물가에서 노는 세 아이」1941. 9.28

	▲ 「연꽃이 핀 물가에서 노는 세 아이」1941.10.초

「반우반어」

이중섭이 엽서에 그려 애인 마사꼬에게 보낸 그림들 중에는 「반우반어」란 그림이 있다. 1940년 연애시절에 그린 그림인데, 그 후 마사꼬가 보관해오다가 1979년 서울에서 다른 엽서그림들과 함께 전시 공개했던 그림이다. ‘절반은 소(牛), 절반은 고기(魚)’란 뜻의 ‘반우반어(半牛半魚)’는 이중섭이 지어 붙인 제목이 아니다. 후일 다른 사람에 의해서 붙여진 제목인데 그림의 주제를 제대로 암시하지 못하고 있는 점이 아쉽다. 이 그림에 대해 최석태 著 「이중섭 평전」에는 다음과 같이 적혀있다.

“소가 바다에서 육지로 뛰어오르듯 하고 있다.” “꼬리 부분에 올라탄 사람이 앞 사람을 붙잡으려는 듯 팔을 뻗고 있고, 뿔을 잡고 목에 올라탄 조그만 사람은 뒤를 돌아보면서 한쪽 팔로 그 손길을 떨치려 하고 있다.” “화면 중앙에서 벌어지고 있는 일과는 상관없는 듯 팔꿈치를 땅에 괴고 고개를 돌린 채 누워있는 사람” “물에서 솟아오르는 소를 맞이하는 듯한 오리” “소는 물고기 꼬리를 한 채 물에서 날듯이 뛰쳐나오고 있다.”

그림을 자세히 살펴보자. 물 색깔을 나타내기 위해 엷게 칠한 청색은 거의 눈에 띄지 않는다. 그러나 아이와 연꽃에 칠한 살색은 눈에 좀 띄는 편이다. 이 살색은 팔레트에 버밀리온을 묽게 풀어서 아이와 연꽃에 똑같이 나누어 칠한 담채(淡彩)이다. 이렇게 똑같은 색깔을 두 개체에 칠해주면 두 개체가 통일(統一)되는 효과를 얻을 수 있다. 아이와 연꽃을 색깔로 통일시켜 ‘연꽃 같은 아이’라는, 말하자면 은유적인 표현을 한 것이다. 따라서 작가 이중섭이 이 그림에서 힘주어 말하고자 했던 주제는 ‘연꽃 같은 아이’이다. 최석태 著 「이중섭 평전?에는 “자연의 이치와는 다른 신화적인 내용의 그림이다.”라고 적혀있는데 이는 그림의 주제를 제대로 파악하지 못하고 평한 글이다. 또 「이중섭 평전」에는 “전통적으로 친근한 소재를 조형적으로 활용하려는 노력이 엿보인다.”고 하면서 연꽃을 예로 들었는데 이것 또한 주제를 모르고 한 말이다. 이 그림에서 연꽃은 없어서는 안 될 필수적인 소재이다. 그런데도 그렇게 말하는 것은 작가의 의도를 모르고 한 말이다. 뿐만 아니라 「이중섭 평전」에는 “마치 원산 사람이 신비한 세계를 소개해주는 느낌이다.”라고 되어있다. 이것은 연못가를 해안선으로 잘못 본 데에서 생긴 착오이다. 이중섭은 「연꽃이 핀 물가에서 노는 세 아이」에서도 유독 연꽃에만 색을 칠했다. 이는 그만큼 연꽃을 중요하게 생각해서 강조한 것이다.

이러한 그림들(연꽃과 아이가 함께 등장하는 그림들)의 은유적인 표현을 발전시킨 것이 「연과 아이」의 표현이다. 「연과 아이」에서는 연꽃이 그려져 있지 않다. 그러나 연꽃이 있어야 할 자리에 아이를 대신 그려 넣음으로써 아이=연꽃, 즉 ‘연꽃 같은 아이’가 되게 표현한 것이다.

	▲ 「연과 아이」(1952년경으로 추정)