튜브가족수영대회

예래동의 유래는 한 고승이 이 마을을 지나가다가 해뜨는 동녘바다에 우뚝 솟아있는 범섬이 호랑이 형상이어서 마을에 재앙을 가져오기 때문에 마을 서쪽 뒤편에 있는 군산을 사자로 칭하고 호랑이와 대적할 사자가 온다는 뜻으로 예래(猊來)라고 지어주었다고 한다.

예래생태마을해변축제는 이러한 친환경 생태마을과 반딧불이 보호지역이라는 생태마을 이미지를 전국에 널리 알리고 지역주민의 단합을 이끌어 내기 위하여 2001년에 '넙치잡이'를 대표적 축제컨셉으로 논짓물 해안에서 처음으로 개최됐다.

2007년도에 7회째를 맞은 예래생태마을해변축제는 "예래생태마을에서 천혜의 자연과 문화를 체험하세요"라는 주제를 가지고 예래생태마을해변축제위원회가 주최하고 예래동주민자치위원회가 주관하여 7월 28일부터 29일까지 양일간 논짓물 해변에서 열렸다.

축제 첫날인 28일에는 오후 1시의 맨손으로 넙치잡기를 시작으로 미꾸라지 잡기, 튜브 가족 수영대회, 마을안녕 축원 가장행렬, 가무곡 공연에 이어 오후 8시부터는 마을의 무사안녕을 기원하는 개막식과 제1회 반딧불 어린이 장기자랑, 주민자치센터 동아리 축하공연, 썸머 페스티발, 소망의 배 띄우기 등이 늦은 밤까지 이어졌다.

마을 해녀회와 어부회가 직접 바다에서 채취한 소라, 성게, 문어, 전복 등을 가지고 음식장터를 운영하여 축제 참가자들에게 값싼 먹거리를 제공하는 것도 이 축제의 강점이 되고 있다.
금년 7월 25일부터 27일까지 3일간 개최되는 제8회 예래생태마을해변축제는 천혜의 자연환경과 지역의 독특한 문화가 어우러지는 축제창출로 자연생태 우수마을에 대한 이미지를 널리 알리고 지역주민과 관광객의 화합의 장을 꾸민다는 각오를 다지고 있다.

축제의 주요 프로그램을 참여ㆍ체험 프로그램, 차별화 프로그램, 야간 프로그램으로 꾸미고 예년의 축제에서는 볼 수 없었던  웰빙예래동 해안변 마라톤 대회, 백중제 재연, 서귀포시 17개 읍ㆍ면ㆍ동 주민자치센터 수강생 공연, 라이브 공연, 농수산물 판매코너 등을 추가하여 축제의 규모화를 꾀하고 있다.

그러나 이 축제는 축제장 기반시설 미비와 더불어 협소한 진입도로가 매년 문제점으로 지적되고 있다. 새롭고 차별화된 아이템의 부족도 문제점으로 나타나고 있다. 따라서 향후의 축제에서는 축제장과 주차장의 정비, 담수욕장 주변 휴식공간의 확보와 함께 축제장 진입도로에 대한 확ㆍ포장이 요구되고 있다.

새로운 프로그램과 관련해서는 2km에 달하는 반딧불이 보호구역인 대왕수천을 축제장과 연결함으로써 예래동이 가장 자랑할 수 있는 반딧불이를 소재로 하는 체험축제로 만들어 나가야 한다.

예래생태마을해변축제는 예래동이 갖고 있는 반딧불이 보호지역인 대왕수천과 반딧불이, 그리고 이 마을이 보유한 유구한 역사ㆍ문화를 아우르는 생태ㆍ문화축제로 가져갈 때 그 경쟁력이 배가될 것이다.

<제주시관광축제위원장>