제주목 망경루. 광해군은 이곳 서쪽에 위리안치 되었다.

백성들이 업신여기는 최하위 통치자

「노자」에 "최선의 통치자는 백성들이 그가 있다는 사실만을 알고, 차선의 통치자는 백성들이 친밀감을 느끼며 칭찬하는 것이고, 그 아래의 통치자는 백성들이 그를 두려워하는 것이고, 최하의 통치자는 아래 백성들이 그를 업신여기는 것이다. 믿음이 부족하면, 곧 불신이 있게 된다.

법의 말을 잊게 되면 일을 이루고 공을 이룩하는데 백성들은 '나 스스로 그러하다'라고 말한다. 그러므로 큰 도가 없어지니 인의(仁義)가 있게 되었다…국가가 혼란하니 올곧은 신하가 있게 되었다."라고 했다.

노자는 말한다. 최고의 통치자는 무위(無爲)의 정치(政治)를 행하는 자이고, 두 번째로 훌륭한 통치자는 도덕의 정치를 펴는 것이며, 그 다음의 통치자는 법률로서 정치를 펴는 것이고, 최하위의 통치자는 오로지 형벌로 다스리며 공포 정치를 행하는 것이라고.

백성들에게 욕을 얻어먹는 군주는 가장 나쁜 통치자이며, 법의 이름을 빌어 엄한 형벌을 동원하여 백성을 탄압하는 통치자는 결국 백성들로부터 축출당하는 정치적 운명을 겪게 된다. 백성들이 통치자를 함부로 대하게 된 것은 군주가 그렇게 만든 것이다.

광해군(1575~1641)은 폐주(廢主)이다. '권력은 화려하지만 무상하다'라는 말을 그에게서 배운다. 우리는 그를 일러 비운의 임금이라 부른다. 권력의 정상에서 있은 지 15년 만에 쿠데타에 의해서 하루아침에 죄인이 된 광해군, 시리도록 푸른 바다로 둘러쳐진 제주섬 감옥에서 그는 죄인으로 오고, 그가 대역 죄인이라 하여 제주에 유폐시켰던 신하 동계(桐溪) 정온(鄭蘊, 1569~1641)과 간옹(艮翁) 이익(李瀷,1579~1624)은 쿠데타 덕분에 이미 사면되어 섬을 떠났다.

이 광해군의 역사적인 반전(反轉). 서자(庶子)의 아픔을 업고 살아온 광해군은 왕위를 위해서 아버지(선조)독살이라는 구설수에 올랐고, 왕권을 위해 형제들을 몰살시킨 역사적 사건은 조선 왕조의 내력과도 연관이 있다. 조선 왕조 시작부터 국가의 통치는 험난한 권력 투쟁의 길임을 예고한 것처럼, 태종이 그랬고, 세조가 그랬고, 광해군과 인조가 그랬다.

	어등포. 18세기 지도. 광해군이 제주에 도착한 포구