고희정 주지유진침직유한공사 대표
제주 발전 부진, "밖에서 기다리는 시대는 지나"
어렸을 때부터 무역의 꿈 키워 2001년 중국 진출
'하면된다'는 열정과 끈기로 중국사회서 인정 받아
전 세계 잡화의 30%를 공급하는 만물상, 한국 남대문 시장 물건의 80%는 이 곳에서 나온다. 중국 이우. 중국이 '세계의 공장'이라면 이우는 '세계의 시장'이다. 중국 남방의 작은 도시 이우는 시내가 온통 시장이다. 상주 인구 68만명 중 3분의 1이 상인이다. 100여개국 1만여명의 세계 상인이 활보하는 이우에 제주인이 있다. 고희정 주지유진침직유한공사 대표(59·이우한인회장)다.
#무역하는 게 꿈, 기회의 땅 중국으로 
▲ 고희정 주지유진침직유한공사 대표(59)는 제주시 출신으로 1969년 제주제일고등학교를 졸업한 후 서울 원림산업㈜ 물자관리과, 일본정공㈜ 서울지점에 근무했으며 2001년 주지유진침직유한공사를 설립했다. 2009년에는 제주삼다수 절강성총대리점 유진무역을 설립했다. 상해화동지역한인연합회 고문, 절강성이우한인회 회장, 상해화동지역제주도민회회장 등을 맡고 있다.
고희정 대표는 무역도시 이우에서 양말공장(주지유진침직유한공사)을 운영하고 있다. 그는 스스로를 '성공한 기업가'가 아니라며 고개를 내젓는다. 그러나 한 집 건너 한 집이 상가, 시장규모만 약 260만㎡, 시 전역 점포만 5만8000개가 있는 곳인 이우 시장에 뛰어들어 지금까지 활발한 무역활동을 하고 있는 그의 성장세를 동포사회와 중국사회가 주목하고 있다.
고 대표는 어렸을적부터 무역하는 게 꿈이었다. 그는 제주시 출신으로 1969년 제주제일고등학교를 졸업한 후 서울로 올라갔다. 군 제대후 서울 원림산업㈜ 물자관리과에 근무하면서 꿈을 키웠다. 6년후에는 자동자부품 세계2위 업체인 일본정공㈜ 서울지점에 입사했다. 입사 에피소드도 눈길을 끈다.
그는 면접관이 일본어 한마디 할 줄 모르면서 왜 회사에 입사하려 하느냐고 묻자 "36년 인생동안 일본에 대한 부정적인 인식만 갖고 살아왔다. 일본에 대해 아는 게 없어서 세계 경제를 좌우하는 일본에 대해 배우러 왔다"고 말했다
당돌한 그의 말이 면접관들의 마음을 샀고, 세계 진출의 꿈이 한발짝 앞당겨졌다.
그후 그는 10여년의 회사생활을 접고, 중국으로 향했다. 중국어 역시 할 줄 모르면서 말이다.
중국은 기회의 땅이었다. 당시 중국은 1970년대 한국 경제상황과 비슷한 수준이었다. 열정과 끈기만 있으면 성공할 수 있으리라 생각했다. 고 대표는 현지 시장조사후 2001년 양말공장인 주지유진침직유한공사를 설립했다.
# 무에서 유를 창조하는 정신으로 성공 
▲ 고 대표의 공장내 양말 포장 현장
하지만 어려움은 예고돼 있었다. 말 설고, 사람 설은 곳에서 일을 한다는 게 쉽지 않았다.
"언어와 습관이 다른 곳에서 사업을 하려니 어려움이 많았다. 필름을 거꾸로 돌려 1970년대 우리나라를 생각하며 무에서 유를 창조하는 정신으로 일을 했다"
고 대표는 무조건 부딪혔다. '하면된다'는 정신으로.
이우 진출 초기 그의 회사가 양말 주문을 대량으로 받았을 때의 일이다. 주변 공장들을 뒤져 하청을 줬지만 그래도 물량이 남아돌았다. 그때 한국의 교도소에서 수감자들이 작업을 해 출소 후 생활자금을 마련하고 있다는 얘기가 떠올랐다. 그는 이우 남쪽의 진화시에 있는 교도소에서 수감자들이 작업을 한다는 사실을 알아냈다. 시내에서 교도소장을 만나 협상을 한 끝에 수감자들의 도움으로 부족분 100만 켤레를 채웠다.
또 한번은 캐나다에 수출하는 양말 상표에 불어 표기가 잘못됐다. 컨테이너 7개 분량으로 105만 켤레였다. 에이전트도 바이어도 납기일에 맞추는 것을 포기했다. 그러나 그는 포기하지 않았다. 직원들과 일주일동안 밤샘 작업을 했다. 그 해 겨울은 유난히 추웠다. 하지만 직원들과 함께 일하는 모습을 보면서 그의 집념은 주변사람들에게 정평이 나게 됐다.
그래서 그의 사무실 한 켠에는 '하면된다'라는 사훈이 영어와 한글로 붙어있다.
"사훈을 '하면된다-신속하게, 정확하게, 성실하게'로 정해서 모든직원들에게 주지시키고 경쟁에서 살아남기위해 2배의 노력을 하고 있다"
현재 고 대표는 미국, 유럽, 남미 등 세계 곳곳에 물건을 수출하고 있다. 제품개발에도 주력, 단일 품목에서 품목 다변화를 꾀하고 있다.
# '관광 제주' 얼마나 발전했는지 생각해봐야
중국 그리고 세계인 속에 서 있는 그에게 제주에 대해 물었다.
고 대표는 "제주를 떠난지 40년째다. 제주는 파란하늘, 푸른바다, 맑은 공기 속에서 친구들과 뛰어놀던 곳으로 기억에 남아있다"고 운을 뗐다.
하지만 주어진 아름다움을 잘 활용하지 못하는 제주가 안타까울 따름이라고 꼬집었다.
"관광쪽은 어느정도 가시적인 효과가 있는 것으로 보이나 그외의 분야에선 딱히 발전됐다고 말할 수 있는 게 적은 것 같다. 전도민이 기업인이 되어서 생각해봐야 될 것 같다"
그는 그나마 선전하고 있는 관광 또한 '고민'이 필요하다고 말했다. 자연의 아름다움을 보여주기만 하는 것으로는 부족하다는 얘기다. 고 대표는 보면서 즐길 수 있는 아이템을 만들어야 한다고 조언했다.
"보면서 즐길 수 있어야 소비가 이뤄진다. 예를 들어 낮에는 관광을 다닌다. 보러 다니는 것이다. 이때 벌어들일 수 있는 수익은 입장료 수입뿐이다. 지금 제주는 이것 외에는 소비할 수 있는 게 없다"
고 대표는 "관광 갔다온 사람들의 대부분이 돈을 갖고 왔는데 쓸 데가 없었다고 한다"며 '관광제주'를 내세우는 제주가 과연 얼마나 발전했는지 생각해봐야 할 문제라고 강조했다.
# "밖으로 눈을 돌려라"
세계 시장 진출을 앞두는 후배 기업인들에게도 당부의 말을 잊지 않았다.
그는 "이제 안에서 바이어를 기다리는 시대는 지났다"며 " 밖으로 많이 뛰어다녀야 한다"고 거듭 강조했다.
고 대표가 활동하고 있는 중국 이우만 해도 좋은 제품을 싸게 살 수 있다는 이점때문에 세계 각국의 물건과, 바이어가 몰리고 있는 등 눈을 밖으로 돌리면 성공의 기회는 많다는 것이다.
"세계 공통어를 사용하는 인구가 45억이다. 중국의 인구는 13억이다. 이는 향후 세계 경제구도를 좌우할 수 있는 나라가 중국이 될 수 있다는 것을 의미한다. 무서울 정도로 빠르게 성장하고 있는 중국을 주목할 필요가 있다"
현재 중국 전역에 내로라하는 부자가 무려 1억명이며 고소비를 하는 특성때문에 중국은 잠재적 가치가 무한하다는 것이 고 대표의 생각이다.
고 대표는 기업들 뿐만 아니라 제주사회 역시 가까운 나라 중국의 발전 속도를 주시해야 한다고 말했다.
제주 인재 육성 계획에 대해 묻자, 고 대표는 '아쉬운 점'이라고 답했다.
그는 "이우한인회장으로 경희대와 창원대와 자매결연을 맺고 중국시장의 변화상을 몸소 느낄 수 있도록 해 왔다"며 "제주도내 학생들과도 이런 교류가 이뤄지면 좋을텐데 여건상 성사가 잘 안됐다. 제주인재와 기업간에 교류가 이뤄질 수 있도록 시스템이 구축됐으면 한다"고 말했다.
끝으로 그는 "제주도민들도 조금 더 넓게 생각을 가졌으면 좋겠다"며 "이제 제주는 우리만의 제주가 아니고 세계속의 제주가 되야 한다"고 덧붙였다.