유방암은 우리나라에서 연간 1만4000명 이상 발생하며 여성암 가운데 갑상선 다음으로 많다. 전 연령층에서 발생하지만, 주로 40∼55세에서 발생한다. 이 연령대 여성은 가정과 사회적으로 중요한 역할을 할 때인 만큼 유방암은 한 여성과 가정, 그리고 사회적으로 중요한 문제가 될 수 있다.

 

 

유방암은 암 발생 세포에 따라 크게 유관암과 소엽암으로 나누며 주위조직 침윤 여부에 따라 상피내암과 침윤성암으로 나눈다. 침윤성암은 주위 조직 침윤뿐만 아니라 다른 암과 같이 종괴를 형성하고 임파관 또는 혈관을 따라 겨드랑이 임파선 또는 폐나 뼈, 간 등으로 퍼져 나갈 수 있다.

 

암의 크기, 겨드랑이 임파절 전이 상태, 타 장기 전이유무로 병기를 결정한다. 암의 크기가 작고, 임파절 전이가 없을수록 낮은 병기이며 이와 무관하게 타 장기에 전이가 된 경우 4기로 분류한다. 유방암은 전이가 없을 경우 수술과 보조 요법으로 90%이상의 5년 생존율을 보여 다른 암에 비해 좋은 예후를 보인다. 그러나 타 장기 전이가 있을 경우 완치를 기대하기는 어렵다.

 

 

여성호르몬인 에스트로겐은 유방암의 발암 과정에 중요한 역할을 한다. 조기 초경 및 늦은 폐경, 장기간 피임약 복용 그리고 폐경 후 호르몬대체요법 등이 장기간 에스트로겐에 노출될 수 있는 경우이다. 그리고 고지방, 고칼로리 식이, 젊은 나이의 과도한 음주, 비만, 출산을 하지 않거나 늦은 임신 등이 위험요소로 알려져 있다. 유전적 요인으로 직계 가족 중에 유방암환자가 2명이상 있거나 BRCA1, BRCA2라는 암유전자의 변이가 있는 사람에서 유방암이 많이 발생하는 것으로 알려져 있다. 그러나 30%정도의 유방암 환자는 위험요소 없이 발생한다. 따라서 모든 여성은 유방암의 위험성에 노출돼 있다고 할 수 있다.

 

유방암 종괴가 1㎝ 이상 커지면 멍울이 만져지게 되는데 아프거나 불편한 증상이 없어 이를 간과하기 쉽다. 때로는 유두에서 혈성 분비물로 나타나기도 하나 다른 양성 질환에서도 나타날 수 있으므로 감별진단이 필요하다. 피부나 유두의 함몰, 만성 염증, 부종으로 나타날 수도 있다. 진행이 된 경우 종괴와 피부의 함몰, 부종, 궤양 또는 겨드랑이, 목 부분의 임파선 종대로 나타나기도 한다.

 

 

진찰 또는 유방촬영, 초음파 검사를 통해 유방의 종괴가 확인된 경우 양성종양과 악성종양을 구분하여야 한다. 유방촬영, 초음파 상 단순낭종 또는 크기가 작고 경계가 매끈한 구형이나 타원형의 종양인 경우는 조직검사 없이 주기적 관찰만을 한다. 그러나 불규칙한 경계, 석회질 침착, 높은 밀도를 보이는 종괴는 세포검사나 종괴의 일부분을 떼어내는 총생검 또는 맘모톰 생검, 종괴를 들어내는 절제생검을 실시하며 이는 암을 확진하기 위해 반드시 필요한 과정이다.

 

유방암환자의 치료는 수술과 항암치료 외 여러 보조적 요법을 사용한다.

 

유방암이 진단되면 가급적 빨리 치료를 시작해야 하며 가장 중요하고 기본이 되는 치료는 수술이다.

 

유방암 종괴의 위치, 크기에 따라 유방을 부분 절제하는 보존수술과 유방조직 전체를 제거하는 유방 전 절제수술을 결정하게 된다. 수술 즉시 재건 수술을 함께 시행하기도 한다. 이런 수술 방법은 암 재발과 예후를 고려하여 신중히 선택되어야한다.

 

보조적 치료의 대표적인 것은 항암치료이다. 1㎝ 미만의 크기가 아주 작고 조직타입이 좋으며 액와부 임파절 전이가 없는 경우 항암치료를 생략하기도 하나 이외의 대부분 유방암환자에서 항암치료를 시행한다. 보통은 2~3주 간격으로 4~8회 실시한다.

 

호르몬 치료는 유방암 조직에 여성 호르몬 수용체가 발현된 경우 폐경 전 환자는 여성호르몬의 작용을 차단하는 타목시펜이라는 약으로, 폐경 후 환자는 여성호르몬 생성을 억제하는 아로마타제 억제제로 5년간 실시한다.

 

방사선치료는 종괴가 크거나 주위조직 침윤이 있던 경우, 액와부 임파절 전이가 여러개 있었던 경우, 유방 보존 수술을 시행한 경우에 시행하며 5~6주간 실시한다.

 

유방암세포에 Her-2라는 수용체가 발현될 경우 이를 표적으로 만든 허셉틴이라는 표적치료제를 3주 간격으로 1년간 투여할 경우 좋은 결과를 보인다.

 

 

위험인자를 회피하는 방안으로 음주를 줄이고 동물성 지방질, 단순 탄수화물, 청량음료 등 칼로리가 높은 음식을 적게 섭취하고 적절한 운동을 통해 비만을 예방하는 것이다. 모유수유 및 다산 등도 유방암을 예방하는 한 방법이 될 수 있다. 유방암은 환경적 요인 외에도 유전적 요인이 함께 작용하며 위험요소를 모두 회피할 수 없으므로 정기 검진 등 조기진단 노력이 필요하다.

 

유방암은 조기진단 및 치료 시 좋은 예후를 보인다. 하지만 조기에 자각 증상이 없으므로 유방의 자가진단, 유방 전문의 진찰, 유방촬영, 이 모두를 함께 시행하여야 한다. 한국유방암학회에서는 30세 이후 매월 유방 자가 검진, 35세 이상에서2년 간격으로 의사에 의한 임상 검진, 40세 이후에는 1~2년 간격의 임상 검진과 유방촬영을 권유하고 있다. 가족력이 있거나 고 위험군에서는 유방전문의와 상담 통해 좀더 일찍 검진계획을 세우는 것이 필요하다. 윤주형 기자
 

 

 

유방암 유병자가 늘고 있다. 유방암은 이제는 과거의 불치병이 아닌 유병장수 하는 병이 되었다. 하지만 환자에게 있어 그것만으로 만족할만한 상황은 아니다.

 

환자는 어떤 증상이든 병원을 찾기까지 혼자서 수개월을 고민하다 가까스로 용기를 내거나 가족에 이끌려 병원에 오는 경우가 많다. 그동안 많은 마음고생을 했다는 뜻이다. 검사 후 결과가 나오기까지 많은 스트레스를 경험하게 된다. 유방암이 진단된 후에 시행하는 여러 검사 그리고 수술을 결정하기까지 고민과 고통의 시간을 보내게 된다. 수술 후 환자는 다소간 안정감을 갖게 된다. 그러나 앞으로도 환자에게는 항암치료, 방사선 치료 등 여러 치료과정이 적게는 6개월, 길게는 1년 이상 남아 있다. 호르몬치료까지 하면 5년 이상을 치료 과정이라 볼 수 있다. 이 과정에서 환자는 수술로 인한 유방의 변형과 항암치료로 인한 탈모 등 눈에 띄는 신체적 변화, 호르몬치료로 인한 폐경기 증상, 재발 등에 대한 두려움으로 자신감의 상실과 우울감, 소외감을 느낄 수 있다. 방사선치료나 항암치료 모두 주위 사람들에게 영향을 주지 않으나 환자에게 방사능이 남아있거나 암이 전염되는 것처럼 접촉을 꺼리는 경우도 있다. 오랜 치료과정에서 오는 경제적 어려움, 신체적, 심리적 변화가 가정 내 불화나 주위사람들과의 단절로 이어지기도 한다. 때로는 환자 자신의 암과 투병기간의 힘듦을 가족이나 주위사람에게 투사하여 가족들을 지치게 하고 주위사람들을 힘들게 하는 경우도 있다. 주위 사람들이 환자의 음식이나 생활습관에 대해 근거 없는 조언을 통해 환자를 혼돈스럽게 하고 스트레스를 가중시키기도 한다.

 

환자는 자신의 심리적 안정을 위해 뭔가 즐겁게 몰두할 수 있는 취미와 생활방식을 찾아야 한다. 그리고 자신의 가정 내 역할을 잊지 않아야 한다. 가급적 기존의 일과 사회관계를 유지하여야 한다. 가족과 주위 사람들은 이제 유방암환자는 암환자라는 편견보다는 장기간 관리가 필요한 질환으로 치료과정에서 환자들이 겪는 경제적, 사회적인 어려움과 소외감을 보살펴 주어야 할 때다.

이러한 사운드테라피는 혈압의 안정화, 면역체계의 활성화, 스트레스 호르몬의 감소, 엔도르핀 분비에 의한 통증 완화 등에 상당한 효과가 있는 것으로 알려져 있다.

 

WE호텔 웰네스에서는 크리스털 씽잉볼을 이용한 사운드 테라피를 시행하고 있다. 크리스털 씽잉볼은 순도 99.9%의 천연 수정 그릇으로 기의 순환 바퀴인 차크라를 따라 7개의 볼이 있다. 크리스털 씽잉볼의 소리는 자궁속의 태아가 양수를 통해 듣던 소리와 흡사해 어머니 뱃속에서 느끼던 안락함을 느낄 수 있으며 씽잉볼의 진동은 집중력 향상과 심리 안정화에 효과가 있는 알파파를 형성하며 뇌파를 동조화 시킨다.

 

또 하나 이 크리스털 씽잉볼은 인체 고유 부위에 에너지를 전달해 주는 힘이 있는데 차크라라고 하는 기(氣)의 순환 바퀴를 자극한다. 크리스털 씽잉볼에서 나오는 소리와 진동은 몸과 마음을 정화하고, 강화시켜 주며, 세포를 회복시키고 체내의 에너지 흐름과 밸런스를 맞추고 정신을 맑게 해준다.