사망위험 높은 중증외상환자 병원 도착 즉시 응급수술·치료 가능
예방가능사망률 선진국 못미쳐...외상센터 오는 7~8월 개소 예정

제주한라병원은 지난 2016년 말 권역외상센터로 선정된 이후 보건복지부와 협의하며 제주권역외상센터 개소를 위한 설계와 공사를 진행해왔다. 오는 6월까지 관련 시설공사를 마치게 되면 7~8월쯤 개소식을 진행할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

△응급구조 체계개선 시급

권역외상센터는 응급의료 가운데에서도 사망위험이 높은 중증외상환자가 병원 도착 즉시 응급수술과 치료를 받을 수 있는 전용시설과 전문인력을 갖춘 센터를 말한다.

권역외상센터는 외상환자의 진료뿐만 아니라 외상의료에 관한 연구와 외상의료 표준 개발, 의료인 외상교육훈련, 대형 재해 발생 때 대응 등 지역 의료체계의 필수 기능이 있다.

중증외상환자는 교통사고, 추락사고 등 일반 응급실에서의 처치 범위를 넘어서는 다발성 골절, 출혈이 발생한 외상환자를 말한다. 다시 말해 사망 가능성이 매우 높은 손상 환자다. 

따라서 중증외상환자의 치료는 외과, 흉부외과, 신경외과, 정형외과와 같은 외과전문의뿐만 아니라 마취과, 내과, 영상의학과 등 많은 분야의 전문의와 협업이 중요하다. 

이같은 복잡한 손상을 총괄할 수 있는 외상외과 전문의도 필요하다. 

때문에 중증외상환자를 치료하기 위한 외상센터는 분야별 전문 의료진이 갖춰진 종합병원에 있어야 하며, 특화된 인력과 시설이 뒷받침돼야 한다.

숨진 중증외상환자가 제때 적절한 치료를 받았다면 살릴 수 있었다고 보는 것을 '예방 가능한 사망률'이라고 하는데, 이 사망률이 낮을수록 그 사회의 외상 및 응급 의료체계가 발전된 곳이라 할 수 있다.

예방가능사망률은 서구 선진국이 10~20%인 반면 우리나라는 2010년 35.2%이었으며, 권역외상센터 제도 도입 후 2016년 기준 30.5%로 감소했으나 여전히 선진국에는 못 미치는 편이다. 

이는 권역외상센터의 기능 강화, 병원 전 단계에서 응급구조와 이송 개선이 절실하다는 것을 의미한다. 중증외상 환자 발생 후 생명을 살릴 수 있는 중요한 시간대를 일컫는 골든아워(golden hour) 내에 적절한 치료를 받기 위해서는 이러한 체계 개선이 시급하다.

△내륙 이송 어려운 여건

제주도는 바다로 둘러싸여 있어 중증외상환자 발생 때 내륙으로 이송이 어려운 특징을 가진 지역이다. 

또한 도내에서도 한라산에 의해 육로가 많이 제한돼 있는데다 해상사고도 많은 편이다. 
최근 제주도 유입인구가 증가하면서 손상환자도 증가하고 있다. 

2016년 통계에 따르면 인구 10만 명당 사고손상 사망자율은 전국은 55.2명인 반면, 제주도는 60.3명이다. 총사망자 대비 손상사망자 비율은 전국이 10.1%인 반면 제주도는 10.7%이다. 

운수사고에 의한 사망률은 전국은 10.1명, 제주도는 13.9명, 추락에 의한 사망률은 전국은 5.1명, 제주도는 7.0명, 익사는 전국이 1.3명, 제주도는 1.7명이다. 

제주지역에 한정하면 전체적인 사망자율은 감소추세이며 종전에 큰 비중을 차지했던 운수사고로 인한 사망률이 감소하고 있다. 

이는 전국적인 추세로 중증외상에 대한 경각심을 갖고 안전운전 인식이 높아졌기 때문으로 보인다. 

반면 추락사고 사망률은 증가하고 있다. 도내 고층건물 공사가 늘어나고 등반, 패러글라이딩 등 다양한 레저 활동이 많아졌기 때문으로 풀이된다.

이렇게 지형적 특성과 높은 사망률 때문에 제주지역도 권역외상센터가 필요한 상황이었고, 보건복지부는 2016년 공모를 거쳐 제주한라병원을 권역외상센터로 지정하고 시설 및 인력공사에 들어가도록 했다.

△사고예방 경각심 중요

제주권역외상센터는 아직 공식 개소 전이지만 올해 4월말 기준 7명의 외상전담전문의를 비롯한 전문의와 간호사 등 전문 인력이 중증외상환자 치료를 위해 24시간 365일 진료에 나서고 있다. 

공식 개소를 위해 더 많은 전담인력을 충원 중이며 지난해부터 총사업비 200억여원을 들여 시작된 시설공사도 올 상반기 중 마무리할 계획이다.

권역외상센터에는 소생구역, 수술실, 중환자실(20병상) 및 병동(40병상) 등 외상환자 전용시설과 의료장비 등을 갖추게 된다. 

따라서 외상환자는 사고 발생 때 일반응급실을 거치지 않고 곧바로 외상센터에 도착해 처치·수술 등의 치료를 받을 수 있게 된다. 

센터가 공식 개소되면 교통사고, 추락 등에 의한 다발성 골절, 장기손상, 과다출혈 등 중증도가 기준 이상인 외상환자는 중증환자 산정특례가 적용돼 30일 이내 진료비의 5%만 본인이 부담하면 된다.

중증외상은 전문 의료인과 의료 장비 등 치료를 위한 인적·물적 자원도 중요하지만 사고 발생 후 골든아워(golden hour)를 넘기지 않기 위해 병원 전 단계, 즉 신속한 이송체계가 매우 중요하다. 

이를 위해 권오상 제주권역외상센터장은 도내 119센터를 순회하며 현장 구조대원들과 의견을 나누고 있다. 무엇보다 도민 모두가 안전에 대해 경각심을 갖고 사고예방에 노력하는 것이 중요하다. <끝>