지난 17일부터 19일까지 열린 제31회 서귀포칠십리축제가 많은 시민과 관광객들의 참여로 서귀포 원도심을 들썩이게 했다.

이번 축제는 문화체육관광부와 서귀포시가 공동 주최한 '2025 문화의 달 행사'와 함께 2년만에 천지연 폭포 주차장 등 서귀포 원도심 일원에서 열려 축제의 규모를 키우며 다양한 테마와 콘텐츠들로 구성돼 모처럼 도심의 활력을 불어넣었다.

이와 함께 국가 문화행사와 지역 대표 축제인 칠십리축제가 결합된 첫 사례로, 중앙과 지역이 긴밀한 협력으로 새로운 문화정책 실행 모델을 선보여 주목받았다.

2025 문화의 달 행사'는 '다시! 하늘과 바람과 바다: 서귀포가 전하는 신들의 지혜'를 슬로건으로, 제주의 창조신 설문대할망 설화를 재해석한 창작공연 '설문대할망 본풀이', 자우림·엔플라잉·이브라힘 말루프 등 국내외 전문 아티스트 공연, 지역 예술단체 및 주민이 함께한 다양한 무대, 제주 전통의상·음식·체험 프로그램까지 풍성하게 펼쳐졌다.

18일 서귀포시 천지연폭포 메인 무대에서 열린 '2025 문화의 달'·'제31회 서귀포칠십리축제' 개막식에 참석한 최휘영 문화체육관광부 장관은 "서귀포의 매력이 한층 빛날 수 있도록 문체부도 동참하겠다"고 밝혔다.

'제31회 서귀포칠십리축제'는 예술단체 중심의 공연형 축제에서 벗어나 지역 주민이 직접 주도하고, 참여하는 플랫폼으로 진화했다. 칠십리 거리퍼레이드, 청소년 페스타, 아동·청소년 연극제, 칠십리 오픈런, 칠십리 가요제 등 다양한 프로그램에서 주민과 청소년이 적극 참여해 시민이 문화 창조와 향유의 주체임을 각인 시켰다.

또, 천지연폭포 주차장, 이중섭거리, 서귀진지, 새연교, 자구리공원 등 원도심 전역을 행사장으로 활용하며 공간 분산형 도시축제 모델을 성공적으로 구현했다. 

서귀포시 관계자는 "중앙과 지역, 시민과 관광객 모두 주인공이 돼 서귀포만의 문화를 함께 만들어낸 의미있는 행사였다"며 "이번 경험을 바탕으로 앞으로도 시민이 주도하고 모두가 즐기는 '문화관광도시 서귀포'를 만들기 위해 최선을 다하겠다"고 밝혔다.