4500여 어업가구에 1만1000여명이 종사하는 제주 수산업은 지난해 조수익이 8500억원으로 제주도 GRDP의 6.4%, 1차산업의 27%를 차지할 정도로 중요한 산업이다. 이런 수산업의 트렌드가 바뀌고 있다. 1차산업 위축에도 불구하고 아직 자기를 보전하고 있는 '전통수산업'의 부가가치 키우기가 해양도시들의 주요 과제로 떠오른 것이다. 어선어업·마을어업·양식업·수산식품가공업 중 80%의 비중을 차지하는 어선어업과 양식업을 중심으로 현황과 고부가가치 해양수산업 육성 방안을 살펴본다.

수산자원 감소에 조수익 정체

제주 수산업은 여러가지 외부환경에 크게 좌우되는 특성상 조수익이 정체되고 있어 대안이 시급하다.

마을어장 등 생산의 공간은 외부의 환경변화와 육상오염원에 의해 재생산의 환경을 위협받고 있고, 이미 한·중·일 신 어업질서 재편에 의한 배타적경제수역 설정으로 조업어장의 축소, 어업인의 고령화와 인력난, 안정적 원료 확보에 어려움으로 가공업체의 경영불안, 한·중 FTA 발효, TPP(환태평양경제동반자협정) 가입 추진 등 수산업 환경이 불안하다.

특히 그 비중이 절반 수준인 도내 연근해 어업은 최근 3년간 지속적으로 정체되며 어가들의 고민을 키우고 있다.

제주도의 2013~2015년 연근해 어선어업 동향을 보면 도내 위판량과 위판액은 2013년 4만5237t·3649억6300만원에서 이듬해 4만1490t·3634억3800만원으로 위판량이 8% 가량 감소했다.

이같은 위판량은 지난해 들어 4만3802t(3831억8600만원)으로 6% 회복세를 보였지만 2013년에 비해서는 여전히 부족한 수량이다.

3년간 위판실적을 어종별로 보면 주력 어종인 갈치가 2013년 1만7163t(2161억6900만원)에서 지난해 1만3829t(1898억6500만원)으로 19%(3334t)나 떨어졌다. 참조기도 1만1169t(789억1700만원)에서 9216t(1080억8100만원)으로 17%(1953t) 감소했고, 멸치는 2934t(14억8700만원)에서 1696t(12억5200만원)으로 42%(1238t)까지 줄어들었다.

이같은 어획량 감소는 수산자원 감소와 타 지역 및 중국 어선들과의 경쟁에 따른 것으로 풀이된다. '싹쓸이 조업'을 일삼는 중국 어선들은 물론 타 시·도 어선들도 가세하며 제주 인근 해역의 수산자원 감소로 도내 연근해 어선들의 사정이 악화되고 있다.

광어 등 양식업 '내우외환'

양식업의 경우 90%를 차지하는 양식광어의 출하가격이 좋을 때는 ㎏당 1만8000원을 기록할 때도 있었지만 일본 원전폭발사태와 메르스 등 외부환경에 따른 소비부진이 겹치면서 지난해 9000원대까지 하락하는 등 가격변동폭이 크다. 여기에 폐사량도 2010년 5601t에서 지난해 7889t으로 2288t(40.8%) 급증, 피해액이 지난해 563억원(2010년 410억원)에 달했다.

폐사율 감소를 위해 일부 양식장에서 항생제를 과다 사용하거나 심지어 동물용항생제까지 사용하다가 지난해 경찰에 적발, 안전성 논란까지 불거졌다.

앞으로도 땅값 상승 등과 맞물려 육상양식장의 경쟁력이 점차 악화될 것으로 점쳐지면서 해상 가두리 양식 육성 필요성이 더욱 커졌다.

이에 따라 제주도는 고급어종인 다랑어에 눈을 돌려 2005년 앞바다 외해가두리 양식을 시작, 2009년 서귀포시 표선면 연안에 외해가두리 양식시설을 설치하고 다랑어 양식산업 상업화를 연구를 진행하고 있다. 하지만 태풍에 견디는 가두리 시설 개발 등 상업화까지는 과제가 남아있는 상황이다.

소비자 지향·규모화 정책 필요

이처럼 한계를 보이고 있는 전통수산업을 신성장동력으로 키우기 위해서는 새로운 접근법이 필요하다는 지적이다.

자원관리는 규제중심에서 시장친화 및 자율관리로, 생산목표는 증산 위주에서 가치·소비자 지향중심으로, 생산·공급자는 어가형에서 기업형으로, 어촌은 생산기지에서 정주·교류·휴식공간 중심의 어메니티 형성 등이 그것이다.

시장친화적 수산물을 생산하기 위해 수산물이력제와 HACCP(위해요소중점관리기준) 인증 등 안전성 확보가 필수적이지만 아직까지 일부 수협과 대형마트 납품 양식장 등 참여가 제한적이다. 규제에 수동적으로 따르기보다 업체 스스로 까다로운 소비자들의 요구에 맞춰 제주 수산물의 브랜드가치를 키워가야 한다.

부가가치를 높일 수 있는 수산물 '고차가공' 역시 도내 158개 업체 대부분 영세, 단순 가공에 머물며 경쟁력에 한계를 보이고 있어 클러스터 구축 등 규모화와 고도화가 요구된다.

순수 제주 어선이 어획하는 품목은 갈치·참조기·옥돔 정도로 단순하고, 가공에 적합한 고등어 등 저렴한 원료확보에도 어려움을 겪고 있다. 그나마 가격이 싼 조기는 대부분 영광 등 타 지역에서 상품화가 이뤄지는 실정이다.

이를 극복하기 위한 대안은 외부에서 원료를 확보할 수 있는 FPC(수산물산지거점유통센터) 등 인프라시설 확충과 고차가공을 위한 설비지원 확대 등이 제시된다.

특히 대부분 사료 등으로 버려지는 작은 고기를 가두리 양식에 활용하는 '축양'이 원료를 안정적으로 확보할 수 있는 적합한 방식으로 이에 대한 연구가 필요하다.  앞으로 가공업체의 수요에 대응하고 소비시장에서 보장되는 고등어·방어·부시리·참치 등이 그 대안이 될 수 있다.

이와 함께 그물보다 낚시어업이 많은 특성을 살린 친환경어업 인증(에코라벨)을 포함해 제주 청정의 가치를 살리는 상품 개발과 대중국 프리미엄급 시장을 공략할 수 있는 수출 마케팅에 지원도 요구되고 있다.

양희범 제주특별자치도 해양산업과장

"영세한 어업구조로 시장 경쟁에서 불리한 제주 전통수산업을 살리기 위해 미래지향적이고 글로벌 시장트렌드에 대비한 정책 프레임 재편은 불가피하다"

양희범 제주특별자치도 해양산업과장은 "제주 수산업의 경쟁력을 키우고, 나아가 신성장동력으로 활용하기 위해 '대변화'가 불가피하다"는 입장을 밝혔다.

양 과장은 먼저 연·근해 어선어업 분야에 대해 "현재 1900여척중 1600여척이 10t 미만으로 영세하며 주요 생산어종도 갈치·참조기·옥돔 등 단순하다"며 "정책 대안은 적절한 어선세력 유지, 장비의 현대화, 타 시·도 및 중국어선 등의 불법어업 차단 등 안정된 조업환경을 만들어 주는 것"이라고 밝혔다.

이어 "특히 제주만의 지속가능한 친환경어업, 선택적 어법을 이용하는 낚시어업의 장점을 살릴 필요가 있다"며 "최고의 수산물을 MSC(지속가능한 어업수산물) 에코라벨 인증을 통한 시장 경쟁력 확보 등이 그 방안이 될 수 있다"고 강조했다.

양 과장은 또 마을어업에 대해 해녀어업이라는 고정관념을 뛰어넘을 것을 주문했다. 그는 "육상오염원에 의한 갯녹음의 확산 등으로 마을어장 자원이 급속히 줄어 해녀 소득에도 영향을 미치고 있다"며 "앞으로 바다 오염원을 줄이는 정책이 중요하고, 어장 휴식년제 시행, 자율관리규약에 의해 어장 이용자가 스스로 관리하고 만들어가는 인식변화도 필요하다"고 주문했다.

양식산업에 대해서는 생산물의 안전성 확보는 물론 육상양식을 넘어 새로운 패러다임의 바다양식을 개척해야 한다고 역설했다.

양 과장은 "양식광어는 3000억 산업으로 전국 생산량의 60%, 수출의 95%를 차지하고 있다"며 "그럼에도 최근에 불거진 안전성 문제가 시장에서 발목을 잡고 있어 적정 생산과 안전성 등 양식어가의 변화와 혁신이 요구된다"고 피력했다.

이외에도 양 과장은 "우리 어촌에는 해녀(문화), 청정한 수산물, 아름다운 자연경관 등의 자원이 있다"며 "전통수산업에 어촌관광의 요소들을 묶어 상품을 만들고 파는 어업외 소득, 수산업의 6차산업도 핵심 정책으로 세워나가겠다"고 밝혔다.