"봉사는 사랑이자 이웃과 더불어 살아가는 삶의 실천입니다"

14일 서귀포시의 자택에서 만난 김희숙 성산일출봉적십자봉사회 회장(55)은 "봉사를 하고 나면 어느새 복잡했던 마음이 치유된다"며 "봉사는 사회의 어두운 곳을 밝히기 위한 최상·최고의 방법"이라고 강조했다.

김 회장의 봉사 인생은 2016년으로 거슬러 올라간다. 당시 어려움을 겪고 있는 지인으로부터 발달장애인 아이를 돌봐줄 수 없냐는 요청을 받고 나서부터다. 그렇게 지인의 자녀인 기훈(가명)과 6년째 연을 이어오고 있다.

이날 기훈은 여느때처처럼 김 회장과 놀이를 하며 일상을 보내고 있었다. 김 회장은 "처음에는 조금만 돕자는 마음으로 시작했는데, 시간이 이렇게(6년) 됐다"며 "기훈 덕분에 봉사를 접하게 되고, 그 개념을 확장할 수 있었다. 또 누군가에게 도움이 되고 싶은 마음이 커졌다"고 봉사 배경을 설명했다.

김 회장은 장애인 돌봄에 대한 이야기를 주로 했지만, 봉사회 리더로서 역할을 톡톡히 수행하고 있다.

김 회장은 2017년 성산일출봉적십자봉사회에 입회해 인도주의 재원 조성을 위해 직접 정기 후원에 나서는가 하면 후원자 모집에도 최선을 다하고 있다.

뿐만아니라 관내 취약계층 지원 밑반찬 나눔, 재난이재민 구호 및 환경정화·의용소방대 활동, 요양원 방문 등 지역사회 발전을 위한 활동도 열심이다. 이러한 공로를 인정받은 김 회장은 올해 대한적십자제주사 회장 표창을 받았다.

김 회장은 "적십자라는 조직이 있어 다양한 봉사를 접하고 펼칠 수 있게 됐다"며 "무엇보다도 남편의 지지가 있기에 이 모든 것이 가능하다. 남편에게 감사하다"고 전했다.

이어 "여전히 봉사 현장에서는 도움의 손길이 필요한 곳이 많다"며 "많은 분께서 망설이지 말고 봉사의 문을 두드렸으면 좋겠다"고 말했다. 홍진혁 기자 <끝>