제주를 동북아 피스가든으로 만들어가겠다며 2005년 1월 노무현 대통령이 선포한 세계평화의섬이 곧 2주년을 맞는다. 지난해 해군·공군기지 논란으로 제주사회가 상처를 입기도 했지만 평화의섬을 어떻게 만들어갈 것인가에 대한 도민사회의 고민도 병행되고 있다. 아직은 생소하지만 제주미래의 한 축이 될 평화산업을 짚어본다.

오키나와 중부지역에 위치한 기노완시는 최근 도심 한복판에 위치한 후텐마미공군기지 부지 활용계획을 놓고 고심중이다. 미공군기지가 시 전체면적의 25%인 480㏊, 그것도 도심 한복판에 자리잡아 수십년간 전투기 폭음과 각종 사고로 위험에 시달려해왔지만 지난 1995년 미군의 여중생성폭행사건을 계기로 미·일정부가 오는 2014년까지 기지폐쇄를 약속했다. 이하 요이치 기노완시 시장은 미군기지의 이전이 아닌 완전폐쇄를 요구하고 있지만 낡은기지를 대체한 현대화된 기지를 원하는 미군의 입장에 따라 기지폐쇄는 불가피한 상황이다.

이에따라 기노완시는 미군기지가 들어선 도심중앙에 대형공원을 조성하고 컨벤션센터 규모를 확상시키는 조성계획을 세우고 있다. 각종 국제회의를 유치하고 컨벤션센터를 통한 고용창출, 경제 활성화 계기를 만들겠다는 계획이다.

동북아 평화허브를 위해 지난해 3월 문을 연 제주평화연구원은 국내외 연구기관들과 네트워크를 구축하며 제주의 평화산업을 위한 첫 걸음을 시작하고 있다. 동북아 다자안보대화 정례화와 ASEAN 포럼정례화 등을 추진하며 세계적 평화연구기관인 오슬로평화연구소(PRIO), 하와이 동서문화센터(EWC) 등에 버금가도록 육성시키겠다는 계획이다.

외교통상부와 공동으로 추진계획을 잡고 있는 국제기구 설립·유치 계획이나 동북아 평화협력체 창설 추진계획 등은 아직 별다른 진전이 이뤄지지 않고 있지만 반기문 유엔사무총장 의 취임이 호재로 작용할 것이란 기대다.

또 국내에서 가장 보존이 잘 돼 있는 일제의 격납고 시설 등은 모슬포일대 전적지 공원조성사업의 충분한 가치를 증명한다. 물론 국방부는 제주도가 전적지공원 조성을 위해 무상사용신청을 요구한 부지면적 33만평 중 2만평만 사용동의, ‘생색내기’란 비난이 일고 있지만 제주도가 협상력을 높여 반드시 풀어야 할 과제다.

김태환 특별자치도지사가 제시한 이같은 세계평화의 섬 17대 사업만 제대로 수행된다면 평화산업을 통한 제주의 경제발전에 밑거름이 될 것이란 기대는 허황되지 않다. 특히 ‘평화사업과’를 신설해 ‘남북교류협력체제 구축을 위한 로드맵’을 제시하는 등 동북아평화 허브계획은 주목을 받기에 충분, 실천력을 높일 수 있는 도민의 관심이 필요하다.

지난해 7월 세계적 석학들은 제주에 모여 제6차 피스아일랜드 포럼(PIF)에서 화순 국제미항, 송악산 ‘세계평화섬환경가든’지정의 정책제안을 한 바 있다. 제주도의 국제평화기구 유치 계획 등과 함께 정부·도가 협력해야 할 부분이 하드웨어라면 다양한 평화활동을 펼쳐야 하는 소프트웨어인 민간활동 또한 병행해야 한다.

미국과 캐나다 국경에 위치한 국제평화가든은 순수민간활동에 의해 캐나다의 마니토바 1451.3에어커(약 587만3300㎡)와 미국의 다코타부지 888에이커(약 35만9000㎡)를 내놔 조성됐다. 이후 60년 가까이 두 나라 주민들의 자발적 모금활동과 평화탑, 평화분수대, 야생동식물을 위한 대규모 조림사업, 공연센터, 대형 꽃시계 설치 등 활발한 민간활동은 국제평화가든의 세계적 명성을 쌓는데 가장 큰 원동력이었다.

이를 위해 ‘국제미항 화순’ ‘송악산 세계평화섬환경가든 송악산’ 추진 등이 필요하다. 또 제주의 상징이자 제주인의 삶과 어우러져 평화를 기원할 수 있도록 제대로 된 제주4·3평화공원으로 자리매김될 수 있도록 체계적인 사업추진도 필요하다.

고창훈 제주대 교수는 “지역주민들이 쉽게 접근하고 참여할 수 있는 다양한 방식의 평화축제 등이 필요하다”며 “평화산업은 거창한 것이 아니라 지역의 독특한 고유문화를 지키고 보존을 통해 평화를 지켜내는 것이 지역경제 발전으로 이어질 수 있도록 만드는 것이다”고 말했다.