노화로 퇴행성 변화 주원인
수면장애까지 초래할 수도
스트레칭·질병 관리 등 필수
통증시 조기 진단·치료해야

날씨가 쌀쌀해지면 통증이 심해지는 곳이 관절이다. 기온이 낮아지면 근육과 혈관이 수축하고 관절이 굳기 때문인데 특히 무릎뿐 아니라 어깨통증을 호소하는 사람이 많다. 단순 통증을 넘어 팔을 위로 들어올리기 힘들다면 오십견을 의심해야 한다.

△유착성관절낭염(동결견)
특별한 외상 과거력이 없거나 경미한 외상 이후 어깨관절 부위에 통증이 심해지면서 관절운동 범위에 제한이 나타나는 경우를 흔히 오십견이라고 말한다. 오십견의 정확한 병명은 유착성 관절낭염(동결견)이다. 이전에는 대부분 50대쯤 발생해 오십견이라고 불렀으나 최근에는 그 이전 나이대에서도 빈번히 발생하고 있으며, 전체 인구의 약 2% 정도에서 발생한다는 보고도 있다. 성별·연령별로는 남성의 경우 60대가 차지하는 비율이 27.0%로 가장 높았고, 50대가 26.0%, 40대가 16.6%를 차지했으며, 여성의 경우는 60대가 28.4%, 50대가 28.1%, 70대가 16.2% 순이다. 현재까지 발병 원인이 명확히 확인되지 않았지만 주로 노화에 따라 어깨관절 주변 부위의 인대, 관절낭 등의 퇴행성 변화가 원인이며, 그 외 어깨 근육통, 수술 등으로 오랜 시간 관절을 사용하지 못한 경우에도 발생한다.

△일상생활의 제한
오십견 초기에는 어깨 움직임의 제한보다는 단순 통증만 있다가 점차 어깨 움직임에 제한이 생기기 시작한다. 특히 일상생활에서 옷을 입고 벗는 것이 어려워진다거나 길 가다가 팔을 부딪치면 극심한 통증이 발생한다. 이후 증상이 더 심해지면 야간에 통증이 심해져 통증이 있는 쪽으로 눕지 못하고 숙면할 수 없게 돼 수면장애까지 초래할 수 있다. 이러한 통증으로 인해 어깨관절 주변 부위의 근육은 과도한 긴장을 하는 동시에 근육이 뭉치는 현상이 나타나 통증은 더욱 심해지고 관절운동 범위가 더욱 제한되는 악순환이 발생하게 된다. 

△예방과 치료 중요
오십견은 흔하게 발생할 수 있는 질병이지만 일상생활에 많은 불편을 주기 때문에 예방과 치료가 매우 중요하다. 오십견 예방을 위해서는 어깨관절 스트레칭을 통해 어깨관절 주변 부위의 근육을 강화하고 관절의 운동 범위를 유지해야 하며, 급작스러운 관절의 사용은 자제해야 한다. 또한 당뇨병, 갑상선 등의 질환은 오십견의 발생 위험을 높이므로 이와 같은 질환은 관리를 잘해야 한다.

오십견은 자연적으로 회복되는 경우도 있지만, 치료하지 않고 방치하면 어깨 관절운동 범위가 영구적으로 제한될 수 있어 그만큼 삶의 질이 떨어진다. 따라서 어느 날 어깨에 통증이 느껴져 오십견이 의심된다면 조기에 병원을 방문하여 정확한 진단과 치료를 받아야 한다.

■정리=고기욱 기자
■도움말=김익수 재활의학과 과장